— Что это? — спросил кто-то из всадников.
— Мёртвая роща! — услышала Нарья незнакомый говор и высунулась из кареты так, что даже дремавший Ян испугался и бросился затаскивать её назад.
— А что за роща? — спросила она, рассмотрев мужика. Должно быть, провожатый из местных. Он ехал на серой лошади пегой масти, отчего она казалась ещё грязнее, чем есть. — Никогда не слышала о такой.
— Да она недавно появилась у нас, госпожа, — слегка опешив, ответил мужик, вытаращившись на неё. — Говорят, ведьма там поселилась. Сначала думали церковь позвать, но решили сами с мужиками сходить. Думали, мало ли, лучше мы её найдём, чем она зимой детей воровать начнёт.
Дружинник шикнул на мужика, но Нарья махнула рукой, чтобы продолжал.
— Но мы никого не нашли. Только паутины много. Думали выжечь лес зимой, да боимся, что сами сгорим. Но, благо, там небольшое пятно мёртвого леса, дальше он не растёт. Зато покойнички стали спокойнее, — бодро продолжал болтать мужик. — Раньше нет-нет, да задерут кого-нибудь зимой или под самую весну. Лесная нечисть голодная, злая…
— Хватит, — оборвал рассказ Ян. — Негоже барышне слушать подобное.
— Отчего же? — сверкнула глазами в сторону мужа Нарья. — Или, думаешь, ведьму можно напугать скрыгами да кикиморами?
Он покачал головой.
— Кошмары потом сниться будут.
«Страшнее меня кошмара в комнате нет», — хотела ответить ему Нарья, явно преувеличивая, но не успела.
С жутким треском высокий кедр переломился у самой земли и упал на дорогу прямо на карету.
Глава 7 Нарья ведет себя как ведьма
Треск раздался страшный, ещё страшнее закричали люди и кони, когда дерево упало прямо на одну из карет. Нарья сунулась было к окну, но Ян, обхватив её, бросился на пол кареты, закрывая своим телом. Загрохотали выстрелы. Закричали кони. Грохот. Топот. Маги принялись читать заклятья. Громкий хлопок, от которого заложило уши… и тишина.
В карету заглянул один из дружинников Яна и что-то сказал. Нарью наконец отпустили, и она смогла подняться с пола.
— Ты цела? — обеспокоенно переспросил муж, быстро осматривая её. — Тебя не ранили?
— Нет, всё хорошо, — Нарья вытянула голову, пытаясь выглянуть из кареты, и спросила: — Что это было?
— Нарья⁈ — в карету сунулся Митрий.
— Всё хорошо, — повторила она и, несмотря на сопротивление мужчин, вышла наружу.
Всё уже закончилось. Несколько тел в чёрных одеждах лежало на земле у дороги. Люди в карете выжили, отделавшись ушибами и парой переломов. Нарья и слова не успела сказать, как её окружили монахини, оттесняя в сторону. Оставалось лишь наблюдать, как суетится народ.