— Отставьте нас, — приказал Митрий, быстро приближаясь.
— Не велено, господин, — запричитали старухи, но княжич отогнал их властным жестом и протянул руку Нарье. — Идём, нужен твой совет.
До крайности удивлённая, она поспешила за братом. Ближе к лесу, у поваленного дерева, собрался народ. Не церемонясь, Митрий растолкал толпу и подвёл Нарью ближе. Кедр вовсе не был сухим и старым, как могло бы подуматься. И топором его не срубали. Он выглядел так, словно великан разломил огромное дерево пополам и бросил часть на дорогу.
Сотрясая кулаками, бородатый мужчина, судя по шёлковым одеждам и вышивке, чародей, что-то рассказывал, когда Митрий его перебил.
— Вы находитесь на территории Васнегорского княжества, изъясняйтесь на языке княжества, — голос его прозвучал неожиданно сурово, Нарья даже повернулась посмотреть, точно ли это Митрий говорит.
— Я говорить, — с недовольством посмотрел в ответ чародей. — Это делать ведьма. Я — профессор. Понимать.
— Наш добрый друг утверждает, что деяние сие сотворила ведьма, — с лёгкой улыбкой перевёл Дарий, появившись с другой стороны развороченного ствола. — Он считает себя профессионалом в изучении повадок ведьм.
Обронив последнее, он переглянулся с остальными чародеями, и за спиной первого они обменялись кислыми улыбками.
— Я так сказать! — топнул ногой первый чародей, прожигая Дария взглядом.
— Вынужден не согласиться, — покачал головой тот.
Сощурив тёмные глаза, чародей ткнул в грудь Дария пальцем, удар вышел сильным, но тот не покачнулся, упрямо глядя в глаза старшего коллеги. Тот, что постарше, что-то добавил, явно оскорбительное, потому что Дарий оскалился, готовя явно не дружеский ответ.
— Сейчас выясним, — перебил их Митрий и толкнул Нарью к дереву. — Они нашли какие-то палочки у дерева и раскудахтались.
Потеснив дружинников, Нарья присела перед находкой, изучая ей, не сразу решившись коснуться.
— Червячок, знай свой веточку, — отчеканил старший чародей.
— Всяк сверчок знай свой шесток, — покачал головой Дарий. — Мне прекрасно известно моё место. Как и ваше, — и добавил что-то на незнакомом языке.
Чародеи и дружинники прыснули от смеха, отворачиваясь, а сам чародей, выпучив глаза, бросился было на Дария, но тут Нарья заговорила:
— Это не ведьмы!
— Что?
— Как?
— Но кому ещё это могло понадобиться?
— Кто она вообще? — последнего ткнули в бок и указали на подошедшего Яна.
Держа перемотанные палочки в руках, Нарья выпрямилась и повторила:
— Это не ведьмы.
— Откуда вам знать? — чванливо поинтересовался чародей.
— Нарья. Внучка Варлы. Хозяйки Враньего ковена.