Мороз выругался.
Он стоял над телом Неслады. Одежда на ней оказалась залита кровью, одна из пуль прошила шею. Дарий даже не заметил, когда её не стало.
— Лытай! — крикнул Мороз, озираясь.
— Он здесь, — Дарий поднял руку, указывая на тыльную сторону ладони. — Выстрелом ему пробило лёгкое, и я решил, что позже мы сможем восстановить его.
Мороз как-то разом посерел, осунулся и постарел. С трудом волоча ногами, подошёл к Лытаю.
— Мне… не хватит сил, — тихо произнёс он, глядя на тело товарища.
Израненный Мишка обратился в человека. Идти он не мог. Полз, волоча перебитые пулями ноги. Слёзы текли по его грубому лицу, и Дарий отвернулся, не в силах вынести чужой боли. Перевёртыш подполз к телу Неслады, окровавленными руками осторожно коснулся её лица. Сев, он сгрёб в охапку тело ведьмы и, уткнувшись в неё лицом, горько заплакал.
«Запечатление — злая шутка природы, — тихо произнёс дух. — Он ведь даже её не выбирал. Тело выбрало, изменив химию под конкретную женщину, заставив любить и хотеть её. Но с другой стороны, я в восхищении, насколько это ловкий и простой способ обеспечить потомство подопытным».
«Кому? Подопытным?» — опешил Дарий.
«В моё время перевёртышей не было. Зато было много магии, разлитой в пространстве, с которой мы творили и заменяли мир по своему усмотрению. Я вот смотрю и думаю, чьих это рук дело? Знавал ли я этого экспериментатора раньше?»
Дарий не ответил, не слишком доверяя словам духа. Быть может, за столько лет заточения в Шепчущем холме он с ума сошёл?
Глава 16 Дарий сталкивается с тем, во что превратилась его сестра
Они с трудом смогли выковырять оставшегося последнего в живых ратника из-под кустов. Дарий как мог подлатал тело Лытая, хотя был не большим мастером в исцелении. Пришить руку мертвецу, соединив жилы так, чтобы он смог ею пользоваться, — это одно. Попытаться исцелить лёгкое, вытащив крошево из костей и пулю, — совершенно другое.
Срубив несколько молодых осинок, они соорудили носилки для Лытая. Душа всё ещё оставалась у Дария. До города недалеко, и он по мере сил замедлил разрушение тела. Быть может, они успеют добраться до города, а там найдётся целитель?
Мишка не позволил похоронить Несладу. В первый момент не подпустил их, а после, пока исцеляли тело Лытая и вытаскивали ратника, он исчез. Пропал вместе с Несладой. Как он мог куда-то уйти с перебитыми-то ногами — неизвестно. Мороз звал его, они попытались поискать перевёртыша, но в ночном лесу это было рискованной затеей.
Запряжённые в карету лошади сбежать не смогли, но были настолько напуганы, что пришлось одурманить их магией.