— На том свете отлежишься, — Лытай подхватил чародея под локоть и рывком поднял на ноги.
Тут же грохнул выстрел, и Лытай неловко дёрнулся, выпуская Дария и хватаясь за грудь. От падения его спас Дарий, подхватив, уложил на землю, оттаскивая от борющихся медведей, от которых в стороны летели клочки шкуры и крови. С другой стороны Мороз и Неслада при поддержке ратников отбивали карету от медведей.
— Вот сука, — улыбнулся окровавленными губами Лытай. — Как-то глупо умереть от пули, когда послед…
Что там последние, Дарий не узнал. Кровь пошла горлом, и Лытай закашлялся. Высокая трава спасала от стрелков со стороны леса. Изменив глаза, он увидел знакомые фигуры в чёрном. Новые залпы, дружинники попадали в траву. Неслада дёрнулась, получив пулю в спину, зашипев, обернулась и, сложив причудливым образом пальцы, выдохнула струю огня в сторону леса, откуда стреляли.
— Полежи тут, — попросил Дарий, и двинулся было в сторону дружинников, когда Лытай схватил его за руку.
— Нет, стой, — сплёвывая кровь, прохрипел он. — Лёгкое пробито. Слышишь, как свистит? Не ходи, пристрелят.
Дарий повернулся, но увидел лишь, как разлетается голова дружинника, что имел глупость высунуться из травы. Решение пришло мгновенно.
Обмакнув пальцы в кровь Лытая, Дарий начертал на его лбу знак. Такой же повторил на тыльной стороне ладони.
— Надеюсь, когда мы закончим, тебя будет кому лечить, — поделился он, прежде чем выдернул душу из тела ловчего.
Дух подчинился легко, хотя Дарий ожидал сопротивления. Чем сильнее воля человека, тем сложнее подчинить его дух или тело. Но Лытай словно и рад был оставить бренную оболочку.
Голова безвольно упала на траву, и Дарий закрыл его глаза, чтобы птицы или жуки не попортили. Приложив два пальца к ране, заморозил её, останавливая кровь. Если Несладу не убьют, будет шанс вернуть Лытая. Дух повис за спиной, незримый, но ощущаемый Дарием, как звон в ушах. Тихий, но непрекращающийся.
Закатав рукава, Дарий расписал руки до самых локтей знаками. Хорошо бы повторить их на призываемых телах, но заниматься этим не было времени.
— Волею моей восстань. Подчинись.
Убитые ратники шевельнулись. В глазах зажёгся белый мёртвый огонь. Стоило им подняться над травой, как прячущиеся в лесу их расстреляли, и те вновь упали на землю. Пришлось влить в них больше энергии и немного нарушить закон.
Тела изогнулись, стремительно меняясь. Пальцы почернели, кожа растрескалась, когда кость удлинилась, превращаясь в коготь. Челюсть выдвинулась вперёд, освобождая место для клыков.
Всего два упыря. Третий ратник был жив. Прятался меж кустов в ручье. Дарий не стал его тревожить. В следующую секунду в лес побежали создания, лишь отдалённо напоминающие людей. Видевший их глазами Дарий нашёл стрелков и направил голодных упырей на них. Пустые оболочки оказались смяты в одно мгновение. В этот раз чародей, приславший их, позаботился о том, чтобы они сдувались, едва получив смертельное ранение, не растрачивая энергию на вопли и метания в агонии.