«В сторону!» — закричал дух, и Дарий резко проснулся, осознавая, что едва не свалился с лошади, уснув в седле.
Мимо проходил не то отряд дружинников, не то наёмников. Они бросились с дороги в траву, уходя от столкновения, и ещё долго орали вслед ругательства.
«Грязные оборванцы», — выругался дух в ответ.
Стычка на границе закончилась, но некоторые ратники возвращаться домой не спешили.
«Стоило бы украсить этими выродками парочку высоких деревьев, — гневно прорычал голос в его голове. — Самозатягивающийся узел вязать умеешь?»
«Что ты так сразу. Может, они просто домой возвращаются?»
Дух фыркнул где-то внутри головы, и Дарий, словно далёкое эхо, ощутил его гнев.
«Далеко ещё?»
«Нет. К вечеру будем».
Стоило бы обговорить или хотя бы самому обдумать ситуацию. Голос в голове — совсем не то, чего ждали от него преподаватели. Нужно возвращаться в Колдорец и просить о помощи…
«Я могу тебе помочь», — тут же влез дух.
«Чем? Захватишь опять моё тело?» — спросил Дарий, вытягиваясь в седле.
Солнце клонилось к закату, когда они, забравшись на холм, увидели знакомую мельницу. По телу пробежала дрожь.
Это место никогда не было ему домом, и всё же Дарий оробел от одного взгляда на знакомые деревянные дома и снующих по тропинкам людей. Домов стало больше. Дом барина превратился в усадьбу, добавив этажей и комнат. С холма он мог видеть край кладбища, церковь скрывал лес, но вся его душа стремилась туда. Там Мия. Ждёт его.
«Она жива. Точно жива, — убеждал себя Дарий. — Что тут, в нашей глуши, может случиться? Болезни она переносит хорошо, бегает быстро, а теперь ещё и немного магией владеет. Нарью жаль, но за столько лет она ничем не проявила себя. Не отвечала на письма, да и сама их не писала. Мало ли что могло произойти во дворце, особенно сейчас, когда княжество со всех сторон осаждают враги?»
Поторопив коня, он с нетерпением сжал поводья, готовый спешиться и броситься бежать через лес. Мысли о Нарье кольнули виной, и Дарий поскорее отвлёкся, вернувшись к делам насущным.
«Ты не захватил меня только потому, что один из тех, кто создал это запирающее заклятье, всё ещё жив», — Дарий не спрашивал, он утверждал.
Чудо, что у Нарьи и Мии что-то вышло в тот раз. Сестра рассказывала про лешего, должно быть, он поделился знаниями с княжной. Только с его покровительства всё и получилось. Иначе спать бы разуму Дария чёрным сном, а его телом завладел бы чужой дух.
«Ты и сам знаешь, что это так, — спокойно отозвался дух. — Не вини меня. Если бы ты просидел несколько столетий в груде камней, то тоже воспользовался моментом. Теперь, когда мы можем говорить, я хочу предложить тебе союз».