Сев на лавку, он посмотрел на близнецов и улыбнулся в бороду.
— Эх, какие вы. Ну же, подойдите.
Прежде чем сделать шаг, Мия бросила взгляд на брата, что смело вышел вперёд, подняв голову. Чёрные глаза его сверкнули в полутьме горницы. Мия поспешила к брату, вцепившись в его рукав.
— Да, несладко вам тут приходится. Ну ничего. Потолкуем, может, о чём-то договоримся.
Близнецы ничего не поняли, а вот Нарья просияла. Подскочив к дяде, она схватила его за здоровую руку.
— Правда? Ты поговоришь с князем?
Наклонившись, он чмокнул её в макушку, и Нарья, не удержавшись, запрыгала на месте от восторга. Пока не получено разрешения от князя, радоваться рано, но всё же одна лишь мысль, что она сможет забрать близнецов с собой в столицу, заставляла её скакать от счастья.
Больше она не будет одна.
К счастью, конфликт далеко не пошёл, потухнув на дяде. Хозяин дома и этих крестьян, если и узнал о произошедшем, то для него это было досужей болтовнёй за обедом.
Увы, Нарью заперли дома. Со двора ни ногой, нянечка стала следить строже, опасаясь повторения ситуации. Ночью несколько раз ловила их на попытке побега. Пригрозила даже рассказать обо всём дяде, и Нарья скисла. Стены горницы давили, ей не хватало воздуха простора, словно кто-то затянул удавку на шее.
— С Дарием что-то не так, — шепнула ей как-то Мия, улучив момент, когда Дарий отвлёкся.
Кивнув, Нарья подвинулась, приглашая подругу сесть рядом.
— Значит, мне не показалось.
Дарий в это время прохаживался по двору. Именно что прохаживался. Заложив руки за спину, шёл, выпрямившись во весь свой невеликий рост, осматривая подворье хозяйским взглядом. Он больше не сутулился, не прятал глаз. Чуть слеповато щурился, но Мия делала так же.
Если раньше Дарий не чурался никакой работы, то теперь на метлу смотрел как княжич на вошь. Дворовые уже начинали шептаться, с недовольством поглядывая на белого мальчишку.
— Что, думаешь, раз княжна взяла тебя поиграться, то можно не работать? — крикнул ему конюх.
Дарий продолжил прогуливаться, словно это и не к нему обращались.
— Он украл из столовой нож, — шепнула Мия, с тревогой глядя на брата. — Я заметила, что он собирает мешок. Как для побега. А когда спросила об этом, он всё отрицал. Назвал меня «сестрёнкой» и ушёл, насвистывая. Дар никогда не звал меня «сестрёнкой» и не свистел, — нервно теребя край пояска, продолжила она.
— Думаешь, он задумал побег?
Мия закивала. Бледная, едва не плачущая, она смотрела на брата, кусая губы.
— Мы ещё когда маленькими были, договорились, что если сбежим, то вместе, — зашептала она, хватая Нарью за рукав. — Мы не ссорились, почему он решил меня бросить⁈