— Мия! — в отчаянии позвал Дарий, но ответа не получил.
Нападавшие, выхватив сабли, подступили к княжичу, двое повернулись к Несладе и выстрелили из ружей. Голова мёртвой ведьмы дёрнулась при попадании, но остановить её это не могло. Мишка упал в траву, чтобы через мгновение подняться кошмарным подобием на медведя, в котором смешались человеческие и животные черты.
Княжич не успел скрестить клинки с нападавшими. Неслада и Мишка разобрались с ними быстрее. Замолк и переломанный, разорванный перевёртыш. Нежить замерла.
Стало тихо.
Нежить не производила звуков, не дышала и не переминалась с ноги на ногу. Они неестественно замерли, не моргая и не шевелясь. Выстрел пробил череп Неслады чуть выше левого глаза, но её это ничуть не заботило. Как и не волновало залитую кровью Агафью, что её грудная клетка превратилась в пасть. Даже ветер затих, не решаясь касаться листьев, только солнце неумолимо росло где-то за лесом, разгоняя тьму.
На дорогу хлынул туман, слишком холодный, чтобы быть чем-то обычным. Следом за ним на дорогу вышла Мия. Она шла неестественно. Не было в её шагах лёгкости или, наоборот, сложности из-за травм. Словно заводная кукла, переставляла ноги, держа спину слишком прямо. Грязные волосы утратили белизну и были в грязи, засохшей крови, скатавшиеся в колтуны. Глаза мертвеца. Подёрнутые серой пеленой, зрачки смотрели в пространство перед собой и не шевелились.
— Отдайте мне его.
Бледная рука в порваном рукаве поднялась, и она указала в их сторону.
Дарий сделал шаг к сестре, но Мороз схватил его за плечо, отодвигая назад.
— Даже не думай, дурень! — шикнул он. — Отпусти душу Лытая. Нам понадобятся силы…
Голова Мии медленно повернулась вправо, влево.
— Его.
Последний уцелевший ратник прятался под носилками Лытая, сбросив тело ловчего на дорогу.
— Я ничего не делал! — в ужасе закричал он, когда княжич отодвинул носилки. — Ничего не делал! Клянусь! Я её и пальцем не тронул! Только смотрел.
Он попятился, прижимаясь к земле, когда за ним выросла Неслада.
— Помогите! Вы, ловчие, должны защищать! — причал он, но ведьма схватила его за волосы и подняла, легко словно он ничего не весил.
— Нет, — схватил за плечо Мороза княжич. — Пусть забирает.
— Мне всё равно нужно её упокоить, — прошипел тот, наблюдая, как Мия обходит их по дуге.
— Потом. Сейчас нам нужно добраться до ближайшего города, — шепнул княжич. — Нам всем и особенно твоему рыжему другу.
Ратник кричал, молил, клялся, что не трогал её. Но холод и пустой взгляд говорил лучше всяких слов. Приблизившись, она схватила его за горло, пресекая поток слов. Никакого последнего слова или объяснения. Она отбросила его назад, и тело ратника разорвалось, вытягиваясь в паутину. Он кричал, но быстро умолк, когда шея его деформировалась. Лишь открывал рот и вращал глазами, оставаясь в сознании.