— Конечно, — подтвердил Лытай. — Но Мороз дворян на дух не переносит. Ему приятнее быть обглоданным комарами на болоте, нежели кланяться кому-то.
— Чего так? — удивился Дарий, который сам не так давно кланялся наставникам и предвкушал, как в деревне будут кланяться ему.
— Старая история, — отмахнулась Неслада и бросила сухарик в рот Медведю. Тот, открыв полную совершенно не человеческих клыков пасть, поймал угощение, словно собака. — Его изначально брал под крыло какой-то дворянин, да там ситуация произошла грязная. Вроде как Мороз не то кому-то вовремя не поклонился, не то на ногу наступил, и кто-то уж шибко сильно оскорбился. Хотели повесить, но Капитул его отстоял и в ловчие отправил.
Лытай как-то странно покосился на Несладу и продолжил наблюдать за спором.
— А как вы попали в его отряд? — полюбопытствовал Дарий.
— Кто сказал, что это его отряд? — тут же встрепенулась Неслада. — Я вас всех желторотых птенцов старше! Это мой отряд!
Дарий растерянно поглядел на Лытая, а тот, щербато ухмыльнувшись, добавил:
— На самом деле это действительно её отряд. Прошлые её коллеги куда-то делись, и ей в нагрузку дали сначала меня, а потом мы Мороза подобрали, когда он утопиться хотел.
Сделав круглые глаза, Неслада толкнула рыжего острым локтём в бок.
— В любом случае, мы обязаны сопроводить княжну, коль случилась такая оказия, — резко вернулась к старой теме Неслада. — А ты! — она ткнула пальцем в лицо Дария, — держись от княжны подальше.
Резко поднявшись, бросила оставшиеся в руке сухари Мишке и крикнула спорщикам, чтобы прекратили балаган. Мороз метал молнии из глаз, но неожиданно подчинился.
— Если не хочешь, чтобы и тебя вылавливали бугром из воды, послушай совета старой ведьмы и держись от княжны подальше, — похлопав Дария по плечу, усмехнулся Лытай.
Ловчим пришлось отложить свою охоту за медведями-перевёртышами и остаться в заставе. Сказать, что Мороз был этому не рад, — всё равно что тактично промолчать. Даже всегда приглаженная аккуратная борода топорщилась в знак протеста.
Княжна не выходила из избы, и Дарий не был уверен, что она его узнала. Ей не по чину общаться с простыми чародеями, да и сам Дарий осознавал, что даже о простом разговоре с ней не стоит и помышлять, но всё же надеялся. Они ведь были друзьями? Если то, как заскучавшая княжна взяла к себе двух сирот для развлечения, можно назвать дружбой.
«Может, это ты сам себе придумал?» — спросил как-то дух.
«Может, и придумал, — пожал плечами Дарий, не замечая внимательного взгляда Лытая, что сидел в стороне, наблюдая за окружающими, и морщился, словно прокисшего молока выпил. — До встречи с ней никто не относился к нам с Мией хорошо просто так. Если вдруг такое и случалось, то для чего-то. В ловушку хотят заманить и сбросить в выгребную яму, или чтобы я соврал ради кого-то».