Русский снайпер плавно перевел перекрестие прицела чуть выше того места, где мелькнула рука. Там, под слоем искусственных листьев, должна была находиться голова.

Но стрелять было рано. Вероятность промаха сквозь густую листву оставалась высокой, а второго шанса заморский профи не даст. Он уйдет с линии огня и сам превратится в охотника.

Нужно было заставить его открыться.

«Господь — пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться», — Нестор медленно, не отрывая взгляда от прицела, сунул левую руку в глубокий карман разгрузки.

Там лежало маленькое зеркальце, снятое с убитого хмонга еще неделю назад. Шульга дождался, когда луч солнца, пробивающийся сквозь плотную крону, упадет на его позицию. Легким, едва уловимым движением пальцев он чуть приподнял зеркальце, посылая на противоположный склон ущелья короткий, дразнящий зайчик.

Один блик. Случайный отблеск от бинокля или прицела неопытного партизана.

Реакция американца была молниеносной. Заметив блик, профи MACV-SOG инстинктивно подался вперед, пытаясь рассмотреть цель. В этот момент его маскировочный костюм слегка разошелся, и в оптике СВД на мгновение мелькнул черный кругляш объектива вражеского прицела.

Они смотрели друг на друга через две оптические линзы, разделенные шестьюстами метрами влажного, раскаленного воздуха.

Американец понял, что его переиграли. Понял, что блик был наживкой, и он заглотил ее целиком. За доли секунды до того, как палец заморского стрелка дернулся на спусковом крючке, он осознал, что перед ним не местный ополченец, а хладнокровный мастер.

Но Нестор Шульга был быстрее.

— Аминь, — выдохнул псковский крестоносец.

СВД сухо и хлестко выстрелила, нарушив многочасовую тишину джунглей.

Пуля калибра 7.62, преодолев ущелье за сотые доли секунды, вошла точно в стеклянную линзу американского прицела. Оптика брызнула осколками, но тяжелая пуля, не потеряв убойной силы, прошла навылет, пробив глаз и разворотив затылок спецназовца.

Американский снайпер дернулся и тяжело осел в кусты. Его винтовка с глухим стуком скатилась по каменистому склону.

Шульга не стал ждать, пока тело обнаружит группа поддержки, которая наверняка шла позади стрелка. Выстрел демаскировал позицию, и оставаться на скальном карнизе было равносильно самоубийству.

Нестор Прокопьевич с пугающей для его габаритов ловкостью соскользнул в спасительную тень папоротников. Подхватив СВД, он бесшумно растворился в джунглях, уходя по запасному маршруту к точке сбора.

Дуэль прицелов была выиграна всухую. Псковская рота нанесла элитному подразделению ЦРУ еще один болезненный, унизительный удар, лишив их главного козыря — возможности бить издалека и наверняка. Тень Лэнгли начала стремительно терять свой первобытный ужас.