Шаг в бездну был сделан. Оставалось лишь насладиться полетом.
Глава 14
Гигантская чаша долины, укрытая от любопытных глаз неприступными лаосскими пиками, жила своей, отдельной от первобытных джунглей жизнью. Секретная база ЦРУ «Омега-Три» напоминала растревоженный муравейник, залитый безжалостным светом галогеновых прожекторов.
Старший лейтенант Хмельницкий лежал на самом краю базальтового уступа, приникнув к окулярам трофейного бинокля. Густой запах авиационного керосина здесь, наверху, смешивался с ароматами хвои и прелой листвы, создавая тошнотворный коктейль надвигающейся смерти.
— Знатно окопались, империалисты, — глухо констатировал Иван Михайлович Скобарь, устраиваясь рядом с командиром. Пулеметчик аккуратно раздвинул жесткие стебли слоновой травы, чтобы не перекрывать сектор обзора. — Прямо настоящий укрепленный город. Ироды, сколько же бетона они в эти горы вбухали.
Осматривать действительно было что. Американские инженеры подошли к строительству аэродрома подскока с фирменным заокеанским размахом. Периметр обнесен тремя рядами колючей проволоки, между которыми четко просматривались контрольно-следовые полосы и датчики движения. Каждые двести метров в ночное небо вонзались деревянные вышки, ощетинившиеся крупнокалиберными пулеметами М2 «Браунинг». Мощные прожектора непрерывно обшаривали кромку леса, выхватывая из темноты стволы деревьев.
Западную часть базы занимала идеально ровная, длинная взлетно-посадочная полоса. Вдоль нее, словно стальные акулы на мелководье, выстроились ряды самолетов. Тяжелые двухмоторные истребители-бомбардировщики F-4 «Фантом» соседствовали с юркими, пузатыми штурмовиками Т-28 «Троян». Между машинами сновали десятки техников в ярких жилетах, подвозя на низких тележках смертоносный груз: цилиндры с напалмом и ребристые кассетные бомбы.
На восточной стороне, под широкими маскировочными сетями, дремала винтокрылая кавалерия: транспортные «Ирокезы» и хищные, узкофюзеляжные «Кобры».
— Соотношение сил удручающее, — интеллигентно прошептал Арнольд Арчибальдович, изящно протирая свой монокль. Сапер деловито оценивал инфраструктуру. — Судя по количеству казарм и снующих патрулей, гарнизон насчитывает не менее двухсот пятидесяти человек. Плюс летно-технический состав. Охрана превышает нас в несколько десятков раз, товарищ старший лейтенант.
— Замечательно! — воодушевленно пробасил Ян Генрихович Кабыздох. Измазанное маскировочной пастой лицо штурмовика расплылось в широчайшей ухмылке. — Как говорил великий Суворов: «Мы бьем не числом, а умением!». К тому же, при такой плотности противника нам даже целиться особо не придется. Куда ни плюнь — обязательно попадешь в какого-нибудь эксплуататора трудового народа. Сплошная экономия боеприпасов!