Глава 20
Арнольд Арчибальдович Смолянинов воспринимал войну как сложную, многоуровневую шахматную партию, где взрывчатка служила фигурами, а джунгли — доской. Влажный, душный лаосский лес с его коварными тропами и гниющими завалами представлял собой идеальное полотно для художника-минера.
Инженер сидел на корточках перед разложенным на брезенте арсеналом. Трофейные американские гранаты М67, зеленоватые брикеты пластида С-4, бухты тончайшей стальной проволоки и коробки с детонаторами блестели в рассеянном свете, пробивающемся сквозь кроны.
— Видите ли, Нестор, — негромко произнес сапер, аккуратно вкручивая запал в ребристое «яблоко» гранаты. — Большинство дилетантов полагают, что мина — это просто инструмент разрушения. Поставил растяжку поперек тропы, и дело с концом. Примитив. Варварство, недостойное мыслящего человека.
Снайпер Шульга, замаскировавшийся в корнях исполинского баобаба в пяти метрах правее, молчал. Крестоносец лишь еле заметно водил стволом СВД, контролируя подходы, и тихо шептал слова молитвы. Стрелок был идеальным слушателем — никогда не перебивал.
— Настоящее минно-взрывное искусство строится на психологии, — продолжал аристократ, поднимаясь на ноги. В его руках смертоносный цилиндр превратился в послушный инструмент. — Противник, идущий по враждебному лесу, напряжен. Он ищет очевидные ловушки. Поэтому очевидную ловушку мы ему великодушно предоставим.
Смолянинов подошел к узкой горловине, ведущей в их каменный мешок. Тропа здесь петляла между двумя массивными валунами. Подрывник натянул проволоку почти у самой земли, прикрепив ее к чеке М67, спрятанной под широким листом папоротника. Растяжка была поставлена грамотно, но опытный взгляд «Зеленого берета» мог бы ее заметить.
— Вот она, приманка для джентльменов, — с удовлетворением констатировал специалист. — Идущий в дозоре янки заметит блеск металла или неестественно натянутый стебель. Он подаст знак группе, они остановятся. И что сделает сапер противника? Правильно, он шагнет вправо, за естественное укрытие, чтобы обезвредить нашу нехитрую игрушку.
Арнольд шагнул вправо, туда, куда инстинктивно метнулся бы человек, спасающийся от возможного взрыва. Здесь, в густом кустарнике, земля казалась абсолютно надежной.
Инженер извлек из подсумка два брикета С-4, щедро начинил их поражающими элементами — ржавыми гвоздями и рублеными кусками арматуры, найденными еще на сгоревшей базе ЦРУ. Заряд лег глубоко в трухлявый пень. Детонатор соединился с почти невидимой, выкрашенной в зеленый цвет нейлоновой нитью. Нить тянулась на уровне пояса.