Глава 21
На берегу ручья, в густой тени ущелья, рождался шедевр армейской инженерной мысли. Конструкция выглядела так, будто ее собирали из металлолома после ядерной бомбежки, но при этом работала.
Иван Михайлович Скобарь сидел на корточках перед костром и с нежностью часового мастера обмазывал свое детище. Основой аппарата стала массивная, потемневшая латунная гильза от американского 105-миллиметрового снаряда. Вместо труб пулеметчик приспособил выпотрошенные стебли бамбука. А венцом творения был изящный медный змеевик, который запасливый богатырь скрутил с остова сгоревшего вертолета еще на базе ЦРУ.
— Глина тут хреновая, скажем прямо. Как сопли, — недовольно прогудел десантник, вмазывая серую массу в стык между гильзой и бамбуком. — Но ничего, стянем. Давление в котле шуток не любит. Металл у буржуев крепкий, но наша закваска и не такое рвала.
Ян Генрихович Кабыздох, сидевший напротив с охапкой дров, радостно оскалился. Обрусевший немец подкинул веток в огонь и плотоядно уставился на гильзу. Внутри уже глухо булькала ядреная смесь из растолченных диких бананов, тропических ягод и сахара, экспроприированного из сухпайков рейнджеров.
— Не ной, Ваня! — прогремел штурмовик. — Ты сейчас чудо совершаешь! Как писал старик Кант, всякое познание начинается с опыта. Вот наш с тобой опыт сейчас в этой болванке и варится. Берем подножный тропический мусор и через огонь превращаем в чистую слезу!
Скобарь тяжело вздохнул, уплотняя широким пальцем глиняный замок.
— Ты мне зубы своими философами не заговаривай. Слеза у него… За костром лучше смотри! Перегреешь топку — брага закипит ключом и плюнет сивухой прямо в трубку. Получим отраву. Пилюля нас тогда этим же змеевиком и удавит. Прапорщик чистый спирт требовал, чтоб как в аптеке.
— Да не трясись ты из-за прапорщика! — хохотнул Кабыздох, аккуратно отодвигая сапогом жаркое полено от края гильзы. — Это ж чистая диалектика по Гегелю. Тезис — гнилые бананы и вода из лужи. Антитезис — американские дрожжи и огонь. А синтез… О-о-о, синтез сейчас нам прямо в кружку капнет!
Медная трубка, уложенная в выдолбленную пальмовую колоду, исправно охлаждалась проточной ледяной водой. Над самодельным корытом уже поднимался легкий, дразнящий парок.
Внезапно бамбук глухо, утробно крякнул. Снарядная гильза мелко задрожала, а внутри змеевика послышалось отчетливое, многообещающее шипение.
Оба диверсанта замерли. Здоровенные мужики, способные голыми руками свернуть шею леопарду, сейчас с трепетом уставились на носик аппарата.
Секунда. Другая.
На срезе металла набухла, задрожала и медленно сорвалась вниз тяжелая капля. Она с нежным звоном ударилась о дно алюминиевой кружки. За ней вторая, третья. И вот уже тонкая, но настырная струйка побежала в тару, наполняя ущелье резким, сшибающим с ног ароматом.