В этот самый момент из темноты, со стороны трансформаторной будки, в простреливаемый квадрат перед командным бункером выскользнули две исполинские тени. Старший лейтенант Хмельницкий и пулеметчик Скобарь начали свой стремительный, смертоносный рывок к главному зданию базы. А на западном краю, где стояли готовые к взлету самолеты, раздался первый, леденящий душу боевой клич врывающегося на перрон штурмовика.

Ударная волна от подрыва складов ГСМ прокатилась по бетонной взлетно-посадочной полосе, словно невидимое цунами. Ослепительная вспышка на севере заставила американских пилотов, уже сидевших в кабинах штурмовиков, инстинктивно зажмуриться и пригнуть головы. Тяжелые заправочные тележки опрокинуло, а техников в ярких жилетах разметало по бетону, как кегли.

Сквозь рев авиационных турбин прорвался истошный вой сирен, а в шлемофонах летчиков вместо четких команд диспетчера вдруг загрохотал раскатистый, пересыпанный отборным матом русский смех.

Операция «Громовой раскат» споткнулась на самом старте. И в эту секунду замешательства из спасительной темноты на залитый светом перрон шагнул Ян Генрихович Кабыздох.

Исполинская фигура штурмовика, вымазанная копотью и маскировочной пастой, казалась древним богом войны, спустившимся в индокитайскую долину ради одной-единственной цели: ломать и крушить.

Обрусевший немец не стал тратить время на приветствия. Здоровяк вскинул на могучее плечо трубу РПГ-7, поймав в простенький механический прицел жирный, тяжелый силуэт истребителя-бомбардировщика F-4 «Фантом». Самолет стоял ближе всех, под его крыльями угрожающе топорщились гроздья кассетных бомб и баки с напалмом.

— «Кто сеет ветер, пожнет бурю!» — зычно проревел Ян Генрихович, цитируя Писание с интонацией балаганного зазывалы. — Лови бурю, пернатый!

Палец вдавил спуск. Гранатомет плюнул тугой струей огня, с силой толкнув стрелка в плечо.

Реактивная граната с характерным шипением преодолела сотню метров за долю секунды и ударила точно в корневую часть крыла «Фантома», прямо в подвесной топливный бак.

Кумулятивная струя прожгла дюралюминий как бумагу. Взрыв был такой силы, что многотонную машину подбросило на шасси. Детонация мгновенно передалась на подвешенные боеприпасы. Истребитель перестал существовать, превратившись в ревущий вулкан раскаленного металла и огня. Ошметки обшивки и горящие куски турбины шрапнелью разлетелись по перрону, щедро скашивая опешивших охранников и техников.

Кабыздох отбросил бесполезную трубу гранатомета и хищно оскалился.

Слева от него, у мешков с песком, ограждавших стоянку дежурного тягача, заворочался контуженый пулеметчик из числа наемников. Американец попытался развернуть установленный на сошках ручной пулемет М60 в сторону появившегося из ниоткуда гиганта.