— Доброе утро, — я достал ключ и открыл стеклянную дверь. — Заходи.

Мы зашли. Привычный запах антисептика, шерсти и чуть-чуть — совсем чуть-чуть — озона от Феликсовой дымовой завесы, который въелся в стены и, похоже, останется с нами навсегда.

Я включил свет, проверил зверей — Пуховик спал, Искорка мерцала в тазу, Феликс молчал под покрывалом. Прошёл в подсобку переодеться.

Ксюша уже натягивала свой фартук, когда я вернулся. Она стояла у вешалки, и энтузиазм в ней уже горел всем свои огнём.

Я посмотрел на неё, подумал секунду, потом полез в ящик стола, достал связку ключей и снял с неё запасной — плоский, медный, от входной двери Пет-пункта.

— Держи, — протянул я.

Ксюша уставилась на ключ в моей ладони, как на настоящий бриллиант.

— Это…

— Ключ от клиники. Будешь приходить и открывать самостоятельно. Я теперь живу не здесь, поэтому первой на месте будешь ты. Утром — открываешь, включаешь свет, проверяешь температуру в вольерах, кормишь зверей по графику, который я напишу. Потом готовишь приёмную к работе. К моему приходу всё должно быть в порядке.

Ксюша взяла ключ обеими руками. Бережно, так берут что-то хрупкое и невероятно ценное.

— Я буду приходить к восьми! — выпалила она. — Нет, к половине восьмого! Нет, к восьми — но буду всё делать быстро! Наведу идеальную чистоту, покормлю Пуховика и Искорку и Феликса, протру все поверхности, разложу инструменты, а ещё…

— Ксюша.

— Да? — захлопала она глазами.

— Достаточно.

Она набрала воздуха, чтобы продолжить, но удержалась. Кивнула. Потом не удержалась:

— А ещё я буду ваш халат стирать и гладить! А то он у вас уже помялся и пахнет арахнидом!

Я посмотрел на свой халат, висевший на крючке. Он действительно был мятый и пах чем-то, в чём арахнид был лишь одной из составляющих. В полной гамме присутствовали ещё антисептик, собачья шерсть, совиная дымовая завеса и память о четырнадцати ночах на кушетке.

— Договорились, — сказал я. — Сервис растёт.

Ксюша спрятала ключ в карман пальто, застегнула карман на пуговицу, проверила, застёгнут ли, расстегнула, проверила ключ на месте ли, застегнула снова и только тогда успокоилась.

День прошёл гладко.

Клиенты шли потоком, и к обеду я принял четырнадцать зверей, и Ксюша работала рядом, подавала инструменты, заполняла карточки (без котиков), фиксировала пациентов мягкими руками, и за весь день не уронила ни одного предмета — впервые за всё время нашей совместной работы.

Я даже проверил. Всё стояло на своих местах в целости, неразбитое и непролитое. Прогресс, который граничил с чудом.

После обеда пришла молодая мама с дочкой лет шести — привела на осмотр декоративного хамелеона, у которого слезился левый глаз.