Парень взвыл и согнулся пополам. Я перехватил клетку с саламандрой из его второй руки, толкнул его обратно в дверной проём ладонью в грудь и захлопнул дверь с той стороны. Всё это заняло секунды три, не больше.

Из-за двери донеслось невнятное мычание и пара слов, которые при детях лучше не произносить.

Я развернулся и пошёл обратно с клеткой, в которой молча лежала саламандра. Первые полквартала шёл в полной тишине, если не считать стука капель дождя по металлическим прутьям и далёкого гудения мобилей на магистрали. Потом до меня начало доходить, что именно я только что сделал, и тишина внутри головы сменилась чем-то похожим на педагогический совет.

Тебе шестьдесят один год, Покровский. Внутри, конечно.

Ведущий специалист, кандидат наук, человек, который читал лекции в Московском Фам-центре и пил коньяк с членами Учёного Совета. А ты только что скрутил нос двадцатилетнему балбесу, как дворовый пацан из-за гаражей.

Блестяще. Достойнейшее поведение для человека моего внутреннего возраста и квалификации.

Это всё гормоны молодого тела. В двадцать один год тестостерон хлещет и реагирует на хамство раньше, чем префронтальная кора успевает включиться. Надо с этим что-то делать.

Медитация, может быть. Или просто перестать разговаривать с людьми? Такое себе решение.

Я свернул во двор, обошёл лужу, в которой отражалась серая питерская бесконечность, и вдруг остановился. Потому что до меня стало доходить…

А ведь он забрал клетку. Взял из моих рук, сказал «спасибо, чувак» и закрыл дверь. А потом я вернул её обратно. И на всё это не было оформлено ни одного акта приёма-передачи при отсутствии свидетелей.

Что это значит с юридической точки зрения? Я оказал экстренную помощь животному, состоящему на балансе Гильдии. Та от оплаты отказалась и от животного по сути тоже, потому что их представитель принял зверя без документов и претензий.

Потом я, как лечащий врач, изъял пациента обратно, поскольку передача в ненадлежащие условия содержания угрожала его здоровью.

Статья 14.7 Кодекса об Аномальной Фауне, пункт «б»: «Ветеринарный специалист вправе задержать животное, если имеются основания полагать, что возврат владельцу создаёт угрозу жизни и здоровью питомца».

А если добавить к этому, что их же сотрудник прибежал ко мне с требованием незаконной эвтаназии без медицинских показаний, что является административным правонарушением по статье 9.12…

Я шёл под дождём и чувствовал, как на лице расползается совершенно неуместная ухмылка.

А ведь если подать всё правильно, оформить документы правильно и подождать ровно столько, сколько нужно, чтобы они сами пришли…