— Приезжайте обязательно. Владыка ждет с раскрытыми объятиями всю семью Ориджинов и окажет вам самый теплый прием!
Эрвин ответил не менее двусмысленной любезностью, Деймон ввернул свое слово, Ворон Короны не остался в долгу. Итан следил за перепалкой, побледнев от напряжения. Его единственного отчего-то не радовала милая беседа.
Принесли вино и еду, Ворон накинулся на лакомство, Эрвин наполнил кубки.
— За здоровье вашей прелестной сестры, — предложил Ворон.
— Благодарю вас, это так любезно.
— … и великого лорда Десмонда. Надеюсь, он полон сил?..
Эрвин помедлил с ответом.
— Знаете, господа, вот сейчас меня начал занимать вопрос: чему обязан вашим визитом?
Ворон проговорил, обгладывая ребрышко:
— Побеседовать с умным человеком, милорд, выпить вкусного вина, полюбоваться роскошными видами — отчего бы и нет? А горный воздух, по слухам, продляет жизнь…
Светловолосый кузен Деймон не то чихнул, не то фыркнул. Эрвин перевел внимательный взгляд на Итана, и тот сказал:
— М… мы явились, чтобы уд… достоверить законность передачи власти в герцогстве.
— Ах, вот как… Вы, случайно, не зарезали своего отца, лорд Эрвин? Нет, что вы, господа, и в мыслях не было, это же так невежливо! Тогда не возражает ли ваша светлость, чтобы мы осмотрели тело лорда Десмонда? Конечно, господа, сейчас мигом откопаем и принесем!.. Нечто в таком роде, да?
— Это об… обычная про… цедура, с… совершенно законная, — выдавил Итан.
— Простите его, милорд, — перебил Ворон. — Молодой человек утомился в дороге и плохо соображает. Ему бы поспать. Не откажите в гостеприимстве!
— Я п… прекрасно… — запротестовал Итан, но Марк одним взглядом заставил его умолкнуть.
Это уже любопытно. Зачем Ворон избавляется от подручного?..
— Да, конечно, — согласился Эрвин. — Кузен, будь добр, выдели Итану спальню.
— Уютную спальню?.. — с ехидной улыбкой осведомился Деймон Эмилия.
— Обычную спальню, где есть кровать и окна.
— Ага… — кузен выглядел разочарованным.
Он поманил секретаря за собой. Эрвин сказал им вслед:
— Великий лорд Десмонд заболел каменной хворью. Завтра вы сможете убедиться в этом, Итан Гледис Норма.
Двое исчезли, и в кабинет тут же вошел кайр из ночного караула, замер у двери, положив руку на эфес. Деймон не собирался оставлять герцога наедине с послом — весьма разумно.
Эрвин добавил вина в кубки, сделал глоток и спросил самым светским тоном:
— Как дела в столице, Марк? Как служба?
— Не служба, а тьма, милорд! То интриги, то убийства, то мятежи — ни минуты покоя! Так утомительно… Недавно кто-то придумал — подделал выпуск Голоса Короны. Представляете?