Долгая пауза.
Западница:
— Хотите сказать, вы подозреваете леди Сибил в покушении на свою дочь? Это абсурд, сударь. Она обожает Глорию. Медве… графиня часто приезжала к дочери, и мы видели, как они нежничали.
— Да… верно, — поддакивают другие.
— Не обязательно Медве… Сибил. Она злилась на дочку и отослала в обитель, но подбросить такую мысль мог кто-то другой. Есть минимум два человека, подозреваемых в связях с графиней: архиепископ Альмера и младший лорд Ориджин. Любой мог подкинуть графине мысль о монастыре. Также альтер графини Кларенс, но он был убит на дуэли еще в июне, так что альтер отпадает.
Западница:
— То есть, кто-то рассорил графиню с дочерью, убедил отправить Глорию в монастырь, а теперь намеревается убить? Почему было сразу не убить?
— На этот вопрос я не знаю ответа.
— А зачем вообще от нее избавляться? Заговор Айдена уже все равно раскрыт!
— Полагаю, затем, что заговор Айдена — не единственный. Злосчастный первый советник послужил ширмой другим интриганам, более изощренным. И их план сейчас набирает обороты.
— Почему вы так считаете?
— Это я оставлю при себе, миледи. Но скажу так: есть серьезные причины думать, что кое-кто сейчас манипулирует владыкой. А кто-то другой угрожает ему и ставит ультиматумы.
Блондинка-софиевка:
— Вы не очень-то откровенны, сударь! Кое-кто, кое-кто еще…
— Говорю, что могу, миледи.
— Как Глория связана с новым заговором?
— Не уверен в этом, но думаю так: она узнала что-то о заговорщиках, и те устранили ее.
Агатовка:
— Так может быть… что, если она уже мертва? Возможно, ее убили, а не сослали в обитель?
— Не думаю.
— Вы навещали ее в монастыре?
— Я не знаю названия монастыря.
— Тогда почему уверены?
— Глория написала записку подруге, Ребекке Литленд, перед отъездом в обитель.
— Покажите!
— У меня ее нет… Но написано хладнокровно, твердой рукой. Не думаю, что Глория писала под угрозой смерти.
— Глория? Хладнокровно?.. Вот уж жаль, что вы не сохранили записку! Мы бы посмотрели!
Несколько усмешек.
— Добавлю еще вот что, — говорит Марк. — Мне кажется очень странным, что мать забрала Глорию из пансиона после третьего года. Ведь самое вкусное, по меркам графини Сибил, преподают на четвертом курсе — феодальную политику.
— Ничего странного, сударь, — уверенно отвечает западница, и другие кивают. — Сибил хотела привезти дочь ко двору в год свадьбы владыки.
— Да, да, Глория так и говорила!.. — подтверждают многие. — Она и сама мечтала на адрианову свадьбу. Будто ей что-то светило!..
Смешки.
— Думаете, Сибил везла ее на свадьбу императора?.. Но тьма, зачем?.. — спрашивает Марк. — И почему отослала, не дождавшись свадьбы?..