Правда, ни леди Марта Валерия, ни кто-либо иной не составили компанию мужчинам. Это противоречило правилам. У девушек возникло множество вопросов к Марку, и он добрые полчаса грелся в лучах внимания… но потом время занятия вышло, и мужчин выпроводили в гостевой дом. Ужинали они в одиночестве, если не считать расторопной служанки.
Зато уединение позволило обсудить новые сведения.
— Что думаешь? — спросил Марк, и секретарь с готовностью отозвался:
— Было красиво! В… вы хороши.
Надо заметить, что секретарь во все время «занятия» сидел очень тихо, и даже чуть сжавшись в размерах. До того, как Марк увлек внимание девушек расследованием, несколько студенток рассматривали Итана с беззастенчивым любопытством. Желая стать невидимым, Итан уткнулся в тетрадь и принялся делать заметки, то и дело слюнявя карандаш. Девицы утратили к нему всякий интерес.
Теперь Марк надеялся, что в тетради Итана осталось записанным нечто ценное.
— Благодарю, конечно… Но как на счет мыслей, относящихся к делу?
— Б… боюсь, мы все еще не знаем, кто травил леди Глорию.
— Не знаем?.. — Ворон выглядел удивленно. — Хочешь сказать, ты не знаешь?..
— П… простите… видимо, я упустил что-то важное.
— Это уж точно!
— Так к… кто же покушался на леди Глорию?..
— Никто.
Итан потер лоб, задумался.
— А м… мне версия с ядом показалась хорошей. Ведь я б… был с нею вместе в госпитале и не подхватил никакой хвори. И В… ванден исчез. Вполне возможно, что он добавлял отраву в кофе…
— Да уж конечно! Никаких сомнений, что добавлял! Но не Глории же.
— П… простите?..
Марк изобразил самую насмешливую мину из своего богатого арсенала насмешливых мин.
— Приятель, ты и вправду пропустил все самое важное! Оно, конечно, простительно: двадцать барышень в одной комнате, все смотрят, некоторые даже на тебя… немудрено растеряться. Даю подсказку: как тебе понравилось их описание леди Глории?
— Л… леди Глория не играет в стратемы, не пьет кофе и обожает танцы. А сокурсницы считают ее жеманной пустышкой. Очень странно!
— Точно.
— М… может быть, девушки подшутили над нами?
— Подумай еще.
— Пытались очернить Глорию? Скажем, из зависти…
— Они ей не завидуют. Они считают Глорию настолько глупой, что даже питают симпатию. Их коллектив многое потерял с ее отъездом: не над кем стало возвышаться.
— Но как иначе объяснить расхождение? Леди Г… лория глупа? Леди Глория не любит кофе⁈ Ее что, подменили по пути в столицу?
Ворон Короны подмигнул:
— Идем-ка, я покажу тебе фокус.
Служанка как раз внесла десерт, и Марк обратился к ней:
— Милейшая, мы слышали, в пансионе есть некий зал славы…