Ленора поджала губы, снова подняла взгляд и посмотрела на Эмму с Эдгаром.
– В детстве нас учили тому, что магия – чистое зло, и я отчаянно искала повод не испытывать к себе ненависти. Мы шесть лет скрывались, переезжали из деревни в деревню. Потом я получила работу во дворце, под прикрытием, и сёстры меня выгнали. Это лишь подогрело моё недовольство.
Ленора горько усмехнулась.
– Тогда было очень легко связаться с плохими ведьмами. Они встречались повсюду. Признаюсь, я так тесно с ними сошлась, что выведала тайну чертополоха. А уже потом узнала, что «единения» с обычными людьми они готовы достигнуть любым способом, любой ценой. Тогда и ушла от них. И выдала тайну своим сёстрам в надежде на прощение. К сожалению, было уже слишком поздно. В глазах Изольды и Александрии я стала врагом.
Эмме было тяжело всё это принять, но она понимала Ленору. Знала, каково это, когда боишься своей магии. Себя самой.
Эдгар всё это время смотрел вдаль, словно потерявшись в своих мыслях, но заговорил после того, как Ленора закончила свой рассказ.
– Моя мать говорила, что никогда не стала бы ведьмой, что они все дрянные и злые, но стоило ей потерять свои силы…
Эмма поёжилась, вспоминая крики и угрозы Александрии, и прошептала:
– Я думала, она обрадуется.
Эдгар кивнул.
Ленора помрачнела.
– Разве не странно? Можно всю жизнь потратить на борьбу с тем, что ненавидишь, а потом осознать: на самом деле это часть тебя. И начинаешь ценить это лишь после того, как потеряешь – когда уже слишком поздно. К счастью, не все осознают правду таким страшным путём, – добавила она с улыбкой.
Все замолчали, и Эмма взглянула на брата. Эдгар смотрел в окно, закусив губу. На подоконнике сидел одинокий ворон с блестящими чёрными перьями. На лице мальчика смешались предвкушение и страх, и Эмма прекрасно понимала, что он чувствует.
Она только начинала привыкать к собственным силам, и было в самом деле страшно принять их полностью, безоговорочно. Страшно и в то же время – волнующе. Как знать, на что ещё она способна? На что они все способны?
Эмма легонько толкнула брата плечом и улыбнулась, когда он удивлённо на неё взглянул. Может, улыбка получилась слегка натянутой, не слишком широкой, но Эдгар всё равно понял, что она искренняя, и улыбнулся в ответ.
Им многое предстояло постичь. Овладеть своей магией, забыть о страхе перед волшебством, привыкнуть ко всему новому. Но… зато они будут вместе.
Ленора взяла пышную булочку из корзинки и посмотрела на ребят сияющим взглядом.
– Что ж, приятного вам аппетита. Мэдди, если соскучишься лежать без дела, обрати внимание на замечательные чары невидимости. Заклинание для новичков, на тридцать третьей странице. В твоём возрасте я заставила полностью исчезнуть свою левую ступню. Вышло очень забавно.