Эмма закатила глаза к потолку и вдруг заметила, что он украшен свежей зеленью, переплетённой со стеблями чертополоха.
Как же она скучала по восточному крылу!
Эмма перевела взгляд на стол и уже потянулась за очередным кусочком сыра, когда на неё надавила какая-то девица в фиолетовом шёлковом наряде, которая бурно жестикулировала. Эмма закусила губу, скрывая раздражение, а девица даже ничего не заметила: слишком уж была увлечена беседой со своими приятельницами.
– Говорят, вчера на танцы Изабелла пришла с обсидианом в колье. Чёрным, как ведьмин глаз!
– Помолчи, Софи, – шикнула на неё другая девушка и нервно оглянулась на трон. – Ты хоть понимаешь, как скандально это звучит?
Софи отбросила светлые кудри за плечо в пышном шёлковом рукаве и поиграла бровями.
– Что ж, разве не скандально носить чёрное? Может создаться впечатление, будто ты поддерживаешь ведьм!
– Это очень серьёзное обвинение, мисс Софи, – заметил темноволосый джентльмен, возникая за их спинами. Девушки нервно захихикали и смущённо захлопали ресницами.
– Фу, чертополоховый напиток несут, – пожаловался Эдгар, отвлекая Эмму от этой любопытной беседы. Его взгляд был направлен на вход в Тронный зал. Королевский лакей во всём белом выкатил металлическую тележку с роскошными стеклянными бутылками, наполненными сиреневой жидкостью.
Эмма с отвращением поморщилась, но принц, кажется, этого не заметил.
– Говорят, он даже хуже сока из чертополоха, которым меня потчует матушка. Ты его пробовала?
Пробовала ли она чертополоховый сок?!
Эмма резко развернулась к Эдгару и стиснула кулаки. Ну как можно быть таким непроходимым болваном?!
– Да, представь себе, пробовала. Тех, кого обвиняют в ведьмовстве, в первую очередь пичкают этим соком. Странно, что вы этого не помните, ваше высочество.
Эдгар вздрогнул и покраснел.
Очевидно, теперь он вспомнил, как охотники обступили Эмму и заставили её выпить эту бледно-фиолетовую жидкость.
Она до сих пор помнила её горький вкус.
Злоба, нарастающая в груди, заставила девочку отвернуться от принца с твёрдым намерением больше не обращать на него внимания. В эту же минуту она услышала слабый, отдалённый стук в глубинах своего сознания.
Эмма обмерла от ужаса. Он сковал её по рукам и ногам. Пальцы защипало, и по всему телу пробежал холодок.
Нет. Только не снова!
Эмма со всей силы закусила щёку изнутри и ощутила на языке мерзкий железный привкус. Она робко покосилась на маму. Та пристально смотрела прямо на неё, не обращая внимания на красивого лорда, что-то шептавшего ей на ухо. Эмма быстро отвела взгляд, надеясь, что Изольда ни о чём не догадается.