– Так, ладно, – пробормотала Мэдди, сжимая дрожащие ладони в кулаки, чтобы собраться с духом. – Эмма, помнишь, как мы с тобой впервые встретились? Я тогда пропустила тебя вперёд.
Эмма растерянно моргнула, и по спине пробежали мурашки. Сначала её встретили как врага, теперь несут полную околесицу.
– Я… Что?
Эдгар застонал, а Мэдди отступила назад.
– Погоди, – поспешно заговорила Эмма, – всё было не так. Я пропустила тебя вперёд, потому что ты хотела скорее с этим покончить. Ну, с проверкой.
Мэдди расслабила плечи и улыбнулась.
– Да, это точно она.
Элиза медленно опустила руки и посмотрела на Эмму, вскинув брови. Девочка затаила дыхание, готовая в любой момент увернуться от очередного пламенного шара. К счастью, Элиза наконец успокоилась, и весь огонь на ней мгновенно погас, словно впитался в кожу. Девочка расправила плечи и тряхнула руками.
– Ладно, может, это и правда она.
– Что вообще происходит? – спросил Эдгар. Он всё ещё стоял у порога и с ужасом смотрел на девчонок.
– В этом городе есть опасное нечто, и оно может вернуться в любой момент, – мрачно объяснила Элиза.
– Надо уходить отсюда, – сказала Мэдди, бросив взгляд на дверь. – Не нравится мне это место.
– Расскажите подробнее, что случилось, – попросила Эмма. – Что вы видели?
– Мы встретили кого-то… или что-то, – начала Элиза, уже шагая к выходу. – Оно выглядело совсем как ты, но вело себя… Иначе. Оно поманило нас за собой, но мы не пошли. Тогда оно погналось за нами. Мы забежали в эту парикмахерскую, и я отпугнула его огнём.
Эмма вздрогнула.
– Выглядело совсем как я?
– Сначала, а потом догадалось, что нас так просто не проведёшь, и превратилось в меня, а потом в Элизу, – поведала Мэдди. Ей явно до сих пор было не по себе.
Эмма покосилась на своё отражение в пыльном щербатом зеркале и поёжилась. Такое возможно только с помощью магии. А значит, в Лесном Лондоне скрывается настоящая живая ведьма.
– Звучит ужасно, – согласился Эдгар. – Вы правы, надо отсюда выбираться.
Эмма окинула взглядом загадочный город.
– Да, чем бы ни было это место.
– Посол называла его Междумирьем, – напомнил Эдгар.
– Это Лондон, – сказала Эмма. – Или… его подобие.
Пугающе тихое, наполовину поглощённое лесом, переменчивое подобие.
– Пойдём, – позвала Элиза, спускаясь с крыльца, и обернулась на друзей. – Лучше не стоять на месте и не ждать, пока то жуткое создание вернётся. Судя по словам посла, мы должны попасть на другую сторону… чего-то.
– Видимо, на другую сторону Лондона, – уверенно заявил Эдгар, выпрямился и откашлялся с самым серьёзным видом, словно это не он готов был уносить ноги ещё пару секунд назад. – Лучше не тянуть.