В щель в двери просочился радостный вопль, и по спине Эммы пробежали мурашки.
– Откуда у него столько силы?! – вскричала Элиза, вновь распаляя свой огонь.
Эмма взвыла, скользя по ковру, и завопила ещё в три раза громче, когда бледные узловатые пальцы обхватили край двери всего в паре дюймов от её левого плеча.
С другой стороны комнаты послышался грохот. Мэдди наконец удалось поднять ржавое окно.
– Скорее, сюда! – позвала она, отчаянно маня их рукой.
Все замерли, вдруг сообразив, в чём недостаток их плана. Если отпустить дверь, монстр сразу ворвётся в комнату, а бегает он быстро, и оторваться от него вряд ли получится.
– Новый план, – проскрежетал Маккроу. – Вы прячьтесь в шкаф, а я выброшу чёртову бестию в окно.
Эмма покосилась на охотника. Очевидно, он боялся выпускать их из виду. Если они сбегут через окно, пока он бьётся с чудищем, вся его миссия пойдёт коту под хвост.
– И как вы это сделаете? – спросила она.
– Это моё дело, – огрызнулся Маккроу. – Отпускайте на счёт три.
Не успели они возразить, как из коридора донёсся очередной ликующий вопль, и монстр сдвинул их ещё на дюйм. Эмма поняла, что у них нет выбора, кроме как следовать плану Тобиаса. В конце концов, они всё равно могут выскользнуть из шкафа и выбраться через окно, пока он не смотрит. Она взглянула на Эдгара, и тот кивнул.
– На счёт три! – объявила Эмма, перекрикивая Шум в голове. – Раз, два…
Закончить она не успела. Между «два» и «три» произошло нечто очень и очень странное.
Ещё секунду назад Маккроу стоял между ней и Эдгаром, а тут вдруг раз – и исчез. Они смотрели на пустое место. Ребята переглянулись, не веря своим глазам.
Времени гадать, куда он делся, у них не было. Дверь снова дрогнула, и Эмма с Эдгаром не могли удержать её вдвоём. Ноги девочки отъехали почти на целый фут от двери, и чёрное создание удовлетворённо рыкнуло. Тощая изогнутая рука просунулась в щель, обхватила шею и плечи Эммы и потянула её на себя. Девочка пронзительно вскрикнула от ужаса.
– Эмма! – хором завопили Элиза, Мэдди и Эдгар.
Эмма попыталась снова захлопнуть дверь и сбросить с себя костлявую руку чудища. Кожа у него была холодная и склизкая, и Эмма думала только о том, как бы вырваться из его захвата.
Мэдди бросилась к ней и с разбегу придавила дверь всем телом, врезавшись ровно в пустое пространство между Эммой и Эдгаром. Элиза осторожно приблизилась к ним и вцепилась горящими пальцами в запястье монстра. Тот издал надрывный вопль и отдёрнул руку. Дверь резко захлопнулась, отчего Эмма ударилась спиной и затылком о деревянную поверхность.