Правда, ему пришлось всё-таки замедлить шаг, когда по городу вновь прокатилась волна грохота и земля заходила ходуном под ногами. Эмма взвизгнула и схватила брата за рубашку со спины.
Перед ними возникла большая белая арка, и Эмма ахнула. Она сразу её узнала. Ей вспомнились еженедельные прогулки по парку и то, как мать настаивала, чтобы Эмма надела своё лучшее платье, в котором было ужасно неудобно, и блестящие туфли, которые ей жали. Как-то раз она чуть не свалилась с лошади, а мать даже не заметила – слишком была увлечена вниманием прохожих, направленным на неё, пока они ехали верхом по широкой тропе.
Это был Гайд-парк.
Никто не сказал этого вслух, но всем и так было очевидно, что придётся пройти через парк: его окружала белая каменная стена.
Они шагнули под широкую арку, и Эмма в отчаянии закусила губу. Если Лесной Лондон так и продолжит меняться, как им попасть на другую сторону? Они же будут вечно по нему блуждать!
Вдруг Мэдди ахнула, Элиза резко замерла, а Эдгар судорожно вздохнул. Эмма остановилась вслед за братом и растерянно похлопала глазами.
Гайд-парк изменился до неузнаваемости.
Эмма с матерью обычно придерживались дорожки для верховой езды и променада вдоль реки. Больше всего ей нравилось гулять именно по променаду. Там всегда царила атмосфера умиротворения и стройные лиственные деревья обрамляли тропу, словно открытый тоннель.
Здесь же они выглядели совершенно иначе.
Казалось, их исказила магия Междумирья. Они выросли до невероятных размеров и нависали не только над променадом, но и над белой оградой вокруг парка, а их корни оплетали тропу и камни.
Аккуратно подстриженные лужайки сменились буйными зарослями высокой травы, которая колыхалась на ветру. Земля словно пыталась поглотить скамейки, стоявшие вдоль променада. Между досками сидений пробивались плющ, папоротник и молодая зелень.
Глядя на эти дикие, густые джунгли, Эмма невольно подумала, что если в причудливом Лесном Лондоне есть опасные звери, они наверняка обитают именно здесь.
С минуту все молчали, а потом Эдгар, всё ещё глядя на представший перед ними лес во все глаза, пробормотал:
– И… что теперь? Идём дальше?
Эмма не знала, что ему ответить. Она оглянулась на остальных – может, у них появится светлая мысль. Как вообще так вышло, что она отвечает за то, куда им идти? Казалось бы, у Элизы на всё было своё мнение, и Эдгар любил отдавать команды, но сейчас все выжидающе смотрели на Эмму.
Она кашлянула.
– Ну, нам же надо попасть на другой край города? Конечно, парк можно и обойти, но это займёт намного больше времени. Пожалуй… пожалуй, лучше пройти насквозь. Будем держаться главной тропы.