Мачеха с Бьянкой сразу направляются к дальнему столику, где их уже ждёт мадам Сильвия - женщина лет сорока, с мягкими чертами лица и цепкими глазами, которые, кажется, оценивают клиентку с ног до головы за одну секунду.
- Маркиза Онорэ, - пропевает она, склоняя голову перед мачехой. - Какая честь! Я уже приготовила для юной леди Бьянки несколько платьев. Уверена, вы будете довольны.
Бьянка сияет и подлетает к мадам, увлекая её в сторону примерочных. Мачеха идёт следом, бросив через плечо короткое:
- Аврора, не отходи далеко. Выберешь что-нибудь - скажешь.
Киваю и остаюсь одна у стойки с образцами.
Меня никто не сопровождает. Никто не предлагает эскизы. Никто не спрашивает, какое платье я хочу. Медленно иду вдоль стеллажей, рассматривая готовые платья на манекенах. Ткани переливаются в свете ламп - шёлк, атлас, бархат, кружево. Пальцы скользят по ним, запоминая текстуру. Это не то, что я носила в прошлой жизни. Но это красиво.
Останавливаюсь у простого платья цвета слоновой кости. Без украшений, без вышивки, но с идеальным кроем. Трогаю ткань - мягкий, тяжёлый шёлк. Мне нравится. Но я не знаю, сколько оно стоит и что вообще здесь можно позволить. Впрочем, отец сказал, что дал деньги. Надеюсь, хватит.
Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на другие варианты, и в этот момент дверь ателье распахивается.
Входит девушка. Моя ровесница, с рыжими волосами, уложенными в сложную причёску, и яркими зелёными глазами. Одета в дорогое платье из зелёного бархата, и сразу видно - она из знатной семьи. Оглядывает зал с хозяйским видом и, заметив Бьянку, радостно вскрикивает:
- Бьянка! Я знала, что застану тебя здесь!
Бьянка оборачивается, и на её лице расплывается искренняя улыбка.
- Клементина! Ты тоже здесь?
- Куда же я без твоей помощи? - смеётся рыжая, подлетая к ней. - Мне нужно платье на бал, а у мадам Сильвии лучшие ткани в городе. Как хорошо, что я застала тебя! Ты же поможешь мне выбрать?
Они обнимаются, и я замечаю, как Бьянка бросает на меня быстрый взгляд. Улыбка становится чуть острее. Она что-то шепчет Клементине на ухо, и та тоже смотрит в мою сторону - с любопытством и лёгкой усмешкой.
Клементина подходит ближе и склоняет голову набок.
- А это, наверное, твоя сестра? - спрашивает она с притворным интересом. - Леди Аврора, да? Я слышала о вас. Мы не встречались раньше, но Бьянка много рассказывала.
- Неужели? - улыбаюсь, стараясь сохранять спокойствие. - И что же именно?
Клементина переглядывается с Бьянкой, и в её глазах заплясывают озорные искры.
- Ну, что ты очень... тихая, - говорит она, и это слово звучит почти как оскорбление.