Смотрю на него, пытаясь понять - шутит он или говорит серьёзно.
- Это легенда, - добавляет он, будто прочитав мои мысли. - Но проверить стоит.
Протягивает мне руку.
- Позволите показать вам эту легенду?
Медлю. Внутри борются осторожность и любопытство. Его глаза сейчас не насмешливые - в них что-то другое. Тёплое. Почти приглашение. И я чувствую, как что-то внутри меня — та самая Ава, которая всегда рисковала, — толкает меня вперёд
- А если цветы не изменят цвет? - спрашиваю с лёгкой улыбкой. - Если это просто выдумка?
Он усмехается.
- Тогда вы проведёте вечер в саду с красивым мужчиной. Думаю, вы выиграете в любом случае.
Не сдерживаю усмешку.
- Уверены, что я хочу провести вечер именно с вами?
- Не уверен, - отвечает он, и улыбка становится чуть острее. - Но я хочу проверить, так ли вы смелы, как кажетесь.
Смотрю на его руку. На его глаза. Чувствую, как внутри поднимается что-то новое.
- Хорошо, - говорю. - Но предупреждаю: если цветы не изменят цвет, я буду разочарована.
- Тогда я сделаю всё, чтобы они не подвели, - отвечает он, и в голосе слышится едва заметное озорство.
Вкладываю свою руку в его. Его пальцы смыкаются вокруг моих - я чувствую, как его ладонь, тёплая и уверенная, касается моей кожи. Мы выходим в сад. Ночной воздух касается лица - я делаю глубокий вдох. Здесь тихо. Только ветер шумит в листьях и где-то вдалеке слышна музыка из зала.
Мы идём по дорожке, и я замечаю, что он всё время смотрит под ноги.
- Вы кого-то ищешь? - спрашиваю.
- Нет, - отвечает он. - Просто... вы идете слишком быстро.
Останавливаюсь.
- Я иду с нормальной скоростью.
- Вы идете так, будто за вами гонятся, - говорит он. - Медленнее.
Прищуриваюсь.
- Вы пытаешься научить меня ходить?
- Я пытаюсь научить вас наслаждаться моментом, - отвечает он и показывает рукой на деревья, на небо, на цветы. - Видите? Красота. А вы проносишься мимо, как ураган.
Смотрю вокруг. На самом деле красиво. Но признаваться не собираюсь.
- Хорошо, - говорю. - Тогда я пойду медленно... очень медленно... вот так... - почти останавливаюсь, едва переставляя ноги.
Он усмехается, наблюдая за мной.
- Вы издеваешься.
- Я наслаждаюсь моментом, - с серьёзным лицом говорю. - Видите? Я почти не двигаюсь. Красота.
Он качает головой.
- С вами невозможно.
- Со мной можно, - улыбаюсь. - Просто нужно знать подход.
Он ведёт меня по дорожке, между кустами и старыми деревьями, пока мы не выходим на небольшую поляну. В центре - клумба, окружённая невысокими каменными бордюрами. На ней цветы. Тонкие, с белоснежными лепестками, которые в лунном свете кажутся почти прозрачными. Смотрю на них, затаив дыхание.