- Они красивые, - говорю тихо.
- Вы ещё не видела их сияния, - говорит он.
Перевожу на него взгляд. Он смотрит не на цветы. Он смотрит на меня.
- Сейчас, - говорит он, - начнётся.
Снова смотрю на цветы. Лепестки медленно начинают переливаться - от серебряного к нежно-синему, будто внутри них зажгли свет. Заворожённо смотрю на это чудо.
- Я не верила, что это правда, - выдыхаю.
- Я тоже не верил, - говорит он тихо. - Пока не увидел.
Медленно поворачиваюсь к нему. В его глазах вижу отражение цветов - синий свет, мерцающий в темноте. Его взгляд - слишком прямой, слишком долгий. Чувствую, как воздух вокруг нас густеет, как его присутствие заполняет всё пространство, не оставляя места для лёгкости, которая была ещё мгновение назад.
Отвожу взгляд первой.
- Нам пора возвращаться, - говорю, и голос звучит ровнее, чем я себя чувствую. - Меня будут искать.
Он не двигается. Стоит, глядя на меня, - я чувствую, как его молчание давит на плечи.
- Хорошо, - говорит он тихо.
Протягивает руку, но я не беру её. Вместо этого разворачиваюсь и делаю шаг к дорожке, ведущей обратно к дворцу. Слышу, как его шаги следуют за мной.
Мы входим в зал. Свет и музыка окутывают меня, возвращая в реальность. Гости танцуют, смеются, звенят бокалами. Останавливаюсь, переводя дыхание, и поворачиваюсь к Адаму, чтобы попрощаться.
Но он не даёт мне сказать ни слова.
Он сам делает шаг вперёд, ко мне. Так близко, что я чувствую его дыхание на коже, когда он наклоняется к моему виску.
- Вы приятно пахнете, - говорит он тихо, почти шёпотом. В голосе нет насмешки.
Не отступаю. Поднимаю на него глаза, встречаю его взгляд - чувствую, как его близость окутывает меня.
- Это кулон, - отвечаю, и голос звучит тише, чем я планировала. - Ирис и орхидея.
Он шагает ещё ближе, почти касаясь меня плечом, и наклоняется к моей шее - не спрашивая разрешения. Чувствую его дыхание на коже, его пальцы почти касаются моего запястья. Он задерживается на мгновение, прикрыв глаза. Я замираю, чувствуя, как его присутствие чувствуется все острее.
- Хороший выбор, - говорит он, открывая глаза. Голос - на грани слышимости.
Встречаю его взгляд, чувствуя, как его слова повисают между нами.
- Хорошего вечера, лорд Аштон, - говорю, и в голосе нет уверенности, которую я так хотела показать.
Разворачиваюсь и отхожу. Чувствую, как его взгляд касается моей спины, как его присутствие остаётся со мной даже на расстоянии. Кулон на шее нагревается - провожу по нему пальцами, чувствуя, как тепло смешивается с моим дыханием. Не оборачиваюсь. Просто продолжаю идти, зная - он смотрит мне вслед. И это даже сильнее, чем если бы он подошёл ещё раз.