Второй раз за сутки получить по голове - где-то моё везение меня оставило.
Приоткрываю глаза, пытаюсь присесть и осмотреться. Внутри темно - лишь слабый свет пробивается сквозь щели в шторах, рисуя тонкие полосы на деревянном полу. Поворачиваю голову, ожидая увидеть Лизетту, но её нет. Зато в углу кареты сидит мужчина. Смотрит на меня в упор. Лицо в тени, но я чувствую его взгляд - холодный, изучающий, без капли сочувствия.
- Кто вы? - спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал твёрже. - Что вам надо?
Мужчина не отвечает. Вместо этого он лишь взглядывает на меня - холодно, оценивающе, словно я не человек, а вещь. И в тот же миг я чувствую, как теряю голос. Открываю рот, чтобы сказать ещё что-то, но из горла не вырывается ни звука. Пытаюсь снова - слова застревают где-то внутри, не находя выхода. Пальцы сжимаются, но я не могу произнести даже шёпота.
Он слегка улыбается - от этой улыбки по коже пробегают мурашки.
- Так лучше, - говорит он тихо, и голос звучит почти ласково, но эта ласка чужая, холодная.
Едем долго. Я теряю счёт времени. Карета всё катится и катится - силы покидают меня одна за другой. Руки затекли, верёвка впивается в кожу, оставляя болезненные следы. Голова болит, каждая мысль даётся с трудом. Уже почти не могу сосредоточиться - только чувствую, как тело наливается тяжестью, как веки становятся свинцовыми.
За окном начинает темнеть - по тому, как свет медленно угасает за шторами, понимаю: на улице уже вечер. Где-то вдалеке слышатся крики птиц, затем тишина. Карета замедляет ход - дорога становится менее ровной.
Когда понимаю, что у меня больше нет сил, карета останавливается.
Слышу шаги снаружи. Голоса. Затем дверца открывается - я вижу силуэты и слышу знакомый голос:
- Ну вот ты и вернулась, Аврора.
Меня выволакивают из кареты и ставят на ноги - они подкашиваются. Поднимаю голову, пытаясь сфокусировать взгляд в темноте.
Маркиз Онорэ.
Он окидывает меня оценивающим, отстранённым взглядом.
- Разместите её, - отдаёт приказ слугам, не сводя с меня глаз. - А с тобой нам предстоит долгий разговор, Аврора. Приведи себя в порядок. А то выглядишь отвратительно.
Слуги подхватывают меня под руки и ведут в дом. Я не сопротивляюсь.
Меня приводят в комнату, где стоит небольшая чашка с тёплой водой, оставляют чистую одежду и выходят, закрыв за собой дверь на ключ. Слышу, как щёлкает замок.
Умываюсь - вода смывает с лица пыль и усталость. Переодеваюсь в сухое платье - простое, чужое, но чистое. В маленьком зеркале на стене вижу своё отражение: бледное лицо, круги под глазами, но глаза живые.