Очередное магическое письмо слевитировало и мягко опустилось на мой стол.
В надежде на положительный ответ я, даже не взглянув на имя отправителя, взломал печать и быстро пробежался по тексту.
«Вернард из рода Огненных,
Совет Старейшин призывает тебя явиться без промедления.
В нашем мире пробудилась магия, равной которой не было со времён драконьего правления.
Найдена носительница всех четырёх стихий.
Ты — единственный из ныне живущих, кто обладает подобной природой силы.
Мы просим тебя рассмотреть вопрос наставничества.
Речь идёт о человеческой девушке семнадцати лет, перемещённой из другого мира.
Отказ будет расценён как уклонение от долга перед Айвэной.
Совет Старейшин».
— Они что, в своём Совете все разом начали страдать старческим маразмом? — пробормотал я. — Я что, им нянька? У меня своих дел нет?
Идти никуда не хотелось, но Совету не отказывают — даже если ты королевских кровей.
Я накинул сюртук на плечи и открыл портал в зал заседаний Совета.
Как только переместился, я сразу понял: отказаться от этой «почётной должности» наставника будет непросто.
Моя вторая ипостась подняла голову и с интересом начала сканировать пространство, принюхиваясь, почти урча от удовольствия.
Они что, раскидали где-то поблизости драконью траву, чтобы одурманить меня и таким образом заставить согласиться на всё? — со злостью подумал я.
— Ну здравствуй, Вернард из рода Огненных, — обратился ко мне один из присутствующих.
Самый старший из этой пятёрки.
И то, что заговорил именно он, было плохим знаком. Я это сразу понял.
— Светлого дня, почтенные, — ответил я с должным уважением.
— В нашем послании мы сообщили тебе ситуацию в целом, — продолжил старец, — но нужно обсудить ещё некоторые детали.
— То есть моего согласия вы даже не рассматриваете? — спросил я, выгнув бровь.
— Сынок, у нас просто нет другого выбора, — ответил он спокойно. — Только ты сможешь научить эту девочку совладать со своим даром.
— То есть вы предлагаете мне взять на воспитание человеческое дитя и няньчиться с ним?
— С ней. И нет — не няньчиться, а обучить управлению стихиями.
— В вашем письме было написано, что ей всего семнадцать лет. Это же ребёнок!
— По её словам, она вполне самостоятельная личность, — невозмутимо продолжил старец. — И мы предлагаем тебе поселить её в своём замке и обучать там.
— Я не имел в виду продолжительность жизни наших рас! — вспылил я. — Даже для человеческой расы семнадцать лет — это ещё детство. Что?! Какой замок?! Вы думаете, я позволю какой-то девице шастать по моему дому?
Я резко выдохнул.
— Простите за прямоту, старейшины, но либо вас всех одурманили, либо у вас внезапно возникла неизвестная ранее хворь, давящая на разум.