Илариэль посмотрел на меня так, будто я сказала слово на древнеэльфийском.
— Сессия? Это... испытание?
— Да, — кивнула я. — Испытание духа, тела и нервной системы. Только выживают сильнейшие.
Он уважительно кивнул.
— Тогда, возможно, ты маг более высокого уровня, чем я думал.
Я закатила глаза.
— Вот спасибо, всегда мечтала услышать комплимент от мужчины с ушами в стиле «фэнтези люкс».
Я сделала глоток чая, он — осторожный глоток кофе.
На секунду повисла тишина.
— Так, — решила я взять инициативу в свои руки, — давай разбираться.
Ты говоришь, что был всплеск магии. Где?
— Здесь, — он указал рукой на пол, потом на стены, потом на потолок. — Прямо в этом месте.
— В смысле здесь? В моём доме? — я округлила глаза. — Это, между прочим, официальная территория Алисы Гордеевой, и без пропуска тут никого не было!
Он прищурился.
— Странно… но раньше здесь ничего не было. Ни дома, ни этой части леса.
— В смысле «не было»? — переспросила я, чувствуя, как в голове начинают танцевать маленькие паникёры. — Ну стоял он тут, сколько себя помню! Ещё бабушка жила!
Илариэль покачал головой.
— Нет. Я знаю этот лес с рождения. Здесь — дикая чаща. Ни одной тропы. Ни одного следа. А сегодня ночью лес изменился. Он стал… другим.
— Ага, — протянула я. — Может, тебе просто навигатор не обновили?
Он проигнорировал.
— Мы пошли проверять источник магии отрядом. Пять человек.
Но дом увидел только я. Остальные всё ещё бродят где-то поблизости, но дорогу сюда им не показывает даже лес.
Я замерла, чашка в руке задрожала.
— Хочешь сказать, твои дружбаны где-то там крутятся в ёлках, как хомячки в колесе, и не могут сюда попасть?
— Примерно так, — кивнул он. — Лес не пускает. А мне почему-то он путь открыл.
— Ого, — я выдохнула. — У вас тут, я смотрю, сервис с индивидуальным доступом. Только по приглашениям.
Он непонимающе нахмурился.
— То есть, — подытожила я, — ночью произошёл какой-то «всплеск магии», дом телепортировался вместе со мной, а тебя, уши острые, привело сюда внутренним Wi-Fi?
Он моргнул, как будто проверял, не издеваюсь ли я.
— Если говорить твоими словами, то… да.
Я зажала рот ладонью, чтобы не прыснуть.
— Обожаю это Рождество. У кого-то оливье и подарки, а у меня — эльф с навигацией от леса.
Щенок, до этого мирно грызший тапок, вдруг поднял голову и тихо зарычал. Его шерстка встала дыбом, взгляд уставился куда-то за спину Илариэля.
— Эй, малыш, чего это ты? — я встала, заглянула в окно… и застыла.
ГЛАВА 6 АЛИСА
Снаружи всё выглядело по-другому, как-то не так.
Снег искрился непривычно ярко, словно под ним спрятали лампочки. Деревья были чуть выше, чем вчера, и казались какими-то… внимательными.