Я медленно обернулась.
— Илариэль… — прошептала я. — А если твой лес действительно другой, то где я тогда?
Он чуть улыбнулся уголками губ.
— Добро пожаловать в наш мир, Алиса из дома, которого не должно быть.
Я моргнула.
— Мило. Звучит как слоган к фильму ужасов.
Пауза.
— Слушай, ты уверен, что это не какое-то шоу? Ну, типа «Ведьмы. Перезагрузка»? Где камеры?
— Камеры? — переспросил он.
— Ага. Маленькие такие, чёрные. Прячутся в углах и потом показывают по телевизору, как я с тобой спорю.
Он покачал головой.
— Нет. Это не игра. Лес не играет.
Я усмехнулась, но внутри уже начало холодить.
— А я, похоже, да, — прошептала я. — Только вот по каким правилам, пока не понимаю.
— Выйди со мной, — тихо сказал эльф. — Посмотри сама.
Я подошла к двери, всё ещё не веря, что собираюсь пойти на прогулку с эльфом, который заявился ко мне в шесть утра и превратил пижаму в платье.
Если это сон — пусть уж будет качественный, с визуальными эффектами.
Выйдя на крыльцо, я открыла рот от восторга и восхищения.
Вчера тут был просто лес — деревья, снег, сугробы, привычный декабрь.
А теперь…
Этот лес был изумительно прекрасен.
Снег, покрывавший всё вокруг, переливался алмазными бликами.
Деревья опустили свои кроны, будто кланяясь тому, кто создал эту красоту.
А где-то вдали над горизонтом переливалось небо — не голубое, не серое, а будто пропитанное северным сиянием.
И два солнца — одно поменьше, цвета индиго, и другое побольше, золотое.
Я стояла, не дыша.
— Я попала в сказку… — прошептала я. — Настоящую.
Я стояла в оцепенении, не в силах описать всю эту красоту словами, и даже не сразу услышала, что эльф ко мне обращается.
Моргнула несколько раз, будто надеясь стряхнуть с себя это гипнотическое волшебство, и только потом повернулась к Илариэлю.
— Тебе придётся пойти со мной, — сказал он спокойно, будто предлагал прогуляться за хлебом.
— Чего? — я даже усмехнулась от неожиданности. — Щас. Разбежалась.
Скрестила руки на груди и посмотрела на него с самым серьёзным видом, на какой только была способна в вечернем платье посреди магического леса.
— Я тебе вообще-то говорила: я здесь всего на несколько дней. Со своими проблемами и… как вы там это называете… всплесками магии — разбирайтесь сами. У меня и своих тараканов хватает, и все — с высшим образованием.
Мне, между прочим, зубрить надо. И отдохнуть от городской суеты. А не по лесу бродить, искать то — не знаю что, и вляпываться в ваши эльфийские приключения.
Я махнула рукой в сторону леса, который продолжал сиять так, будто совершенно не собирался соглашаться с моими планами.