— Тебя?
— Всех вокруг. Я умею страдать громко.
Сделала паузу и добавила:
— И потому что кто-то должен следить, чтобы вы все не совершили героическую глупость без присмотра.
На этот раз он усмехнулся открыто. Тёплая тень улыбки только подчеркнула ту опасную красоту, от которой у меня начинали путаться мысли.
— Тогда идём, Алиса.
Он протянул мне руку.
Я посмотрела на неё. Большая, сильная ладонь человека, который привык держать силу, власть и собственную ярость под контролем.
А потом вложила в неё свою.
Его пальцы сомкнулись уверенно и бережно одновременно.
И почему-то именно в этот момент страх отступил на шаг.
ГЛАВА 47 АЛИСА
Отряд двинулся в путь так, будто кто-то невидимый одним движением снял с мира паузу.
Ещё мгновение назад двор жил своей шумной, тревожной, почти судорожной жизнью — звенело железо, кто-то отдавал последние распоряжения, кто-то обнимал близких так коротко и крепко, будто боялся, что если задержится хоть на секунду дольше, то уже не сможет отпустить. А потом всё это вдруг собралось в одну плотную, тяжёлую волну движения.
Люди и драконы пошли вперёд.
Я — вместе с ними.
Мне достался не конь и не что-то особенно экзотичное, как я втайне подозревала, а крупное, сильное ездовое существо, больше всего напоминавшее очень серьёзную смесь горного оленя, волка и чужих финансовых проблем. Высокое, мускулистое, с густой тёмной шерстью, мощной грудью и глазами, в которых явно читалось: «Если ты сейчас начнёшь паниковать, я тебя осужу».
— Прекрасно, — пробормотала я, глядя на зверя. — Ещё один, кто считает меня недостойной своего общества.
— Он просто оценивает, выдержишь ли ты дорогу, — спокойно сказал Вернард, стоя рядом.
— А можно мне что-нибудь, что не будет смотреть на меня как строгий преподаватель на пересдаче?
— Нет. И тарны слишком умны, чтобы скрывать своё мнение, — невозмутимо ответил Вернард, проводя ладонью по мощной шее зверя. — Но зато в долгой дороге им нет равных. Они выносливы, спокойно идут по скалам, не боятся холода и способны пройти там, где сломается любая другая упряжь.
Тарн в этот момент фыркнул так выразительно, будто лично подтверждал каждое слово.
— Великолепно, — вздохнула я. — Значит, меня везёт высокомерный горный эксперт с копытами.
Я ещё раз окинула взглядом двор, обозы, мешки, ящики, людей и драконов, которые заканчивали сборы, и нахмурилась.
— Подожди. А почему мы вообще едем вот так? — спросила я, повернувшись к Вернарду. — В этом мире же есть магия. Почему нельзя просто… переместиться?
Он посмотрел на меня так, будто вопрос был ожидаемым.
— Потому что нас слишком много.