— Всё. Отлично. Просто замечательно. Теперь я ещё и думаю вслух, и это всё слышит дракон.
Искр тихо фыркнул, будто смеялся.
— Спасибо, — буркнула я. — Очень поддерживающая команда.
Но, несмотря на всё это, на сердце стало… теплее.
И, кажется, уже не так страшно идти дальше.
ГЛАВА 26 ВЕРНАРД
Перемещаясь по лесу за руку с Алисой и слушая её бормотание, я думал о том, что мне очень повезло с парой. Она, конечно, во многом наивна, но наблюдать за ней было… удивительно приятно.
Она живая. Настоящая.
Не сдерживает эмоции, не прячет мысли. Говорит вслух то, что любой в этом мире предпочёл бы оставить при себе.
И, что самое странное, это не раздражало. Наоборот, это притягивало.
Я скользнул взглядом по её лицу. Она шла чуть впереди, иногда хмурилась, потом вдруг сама себе улыбалась, а через секунду снова начинала что-то тихо бормотать.
И в этом было столько жизни, что на мгновение я почти забыл, где мы находимся.
Благо дракон внутри меня не позволял расслабиться.
Он следил за пространством вокруг и прислушивался.
В какой-то момент он напрягся оповещая таким образом меня что что-то не так. Я замедлил шаг.
Алиса тут же обернулась.
— Что?
— Тише, — сказал я негромко.
Она сразу притихла, лишь сильнее сжала мою руку.
— Кажется мы не одни.
Алиса сглотнула.
— Опять тень?
Я покачал головой.
— Нет. Этот кто-то наверняка живой.
Щенок Оками тихо зарычал и вздыбил шерсть, но нападать на невидимого гостя не стал.
Я перевёл взгляд вперёд но так и не ощутил чьего-то присутствия.
Мы сделали ещё несколько шагов.
И вдруг ветер изменился.
Лёгкий порыв прошёл между деревьями, заставляя листву тихо зашуршать.
Но это был не просто ветер.
Он нёс с собой… направление.
Я остановился.
Алиса снова посмотрела на меня.
— Что теперь?
Я прислушался.
— Земля.
Она нахмурилась.
— Что с ней?
Я чуть повернул голову, улавливая слабый, но устойчивый отклик.
— Там, — я кивнул в сторону между деревьями, — потоки спокойнее.
Щенок тихо тявкнул и с какой-то настороженностью направился вперёд, не дожидаясь нас.
Алиса посмотрела на него, потом на меня.
— Ну что ж… — вздохнула она. — Видимо, у нас теперь есть проводник.
Я сжал её руку крепче.
— Идём.
Мы не прошли и десяти шагов как волчонок резко остановился. Он просто застыл. Одновременно с ним я почувствовал присутствие. Не скрытое — осознанное.
— Стой за мной, — тихо сказал я.
Алиса не спорила.
Это было хорошо.
Я сделал шаг вперёд.
— Я знаю, что ты здесь, — произнёс я ровно. — Выходи.
Несколько секунд ничего не происходило.
А потом между деревьями, в полосе тени, будто сгустился воздух.
Фигура появилась не сразу.