Он остановил тарна рядом, коротко кивнул мне и произнёс ровным низким голосом:
— Кайрен. Глава клана Чёрного Камня.
Я моргнула.
— Алиса. Главная причина всеобщей тревоги последних суток. Очень приятно.
Кайрен несколько секунд смотрел на меня так, будто пытался понять, шучу я или это у меня форма защиты от стресса.
— Не сомневаюсь, — сухо сказал он наконец.
Его взгляд опустился на мой пуховик, потом на ботинки, потом снова поднялся ко мне.
— У вас в мире все женщины так одеваются?
Я оскорблённо выпрямилась.
— Во-первых, это не “так”. Это стиль. Во-вторых, перед вами вершина зимней инженерной мысли.
Он чуть нахмурился.
— И как называется… это?
Он явно имел в виду мою куртку, но произнёс это с таким уважительным недоумением, будто спрашивал о неизвестном боевом артефакте.
— Пуховик, — важно сообщила я. — Легендарная броня моего народа. Лёгкий, тёплый, непродуваемый и способен спасти жизнь в очереди на автобус.
Кайрен перевёл взгляд на Вернарда.
— Она всегда так говорит?
— Почти всегда, — спокойно ответил тот.
Кайрен снова посмотрел на мои ботинки.
— А это?
— Это, — сказала я с ещё большим достоинством, — обувь человека, который любит жить. Не скользит, не промокает и позволяет быстро убегать от неприятностей.
— Полезное качество, — заметил он.
— Особенно с тех пор, как я познакомилась с драконами.
На секунду мне показалось, что уголок его губ дрогнул. Но, возможно, это просто солнце странно легло на суровое лицо.
— Разумный выбор одежды, — произнёс он после паузы. — Для горного пути.
ГЛАВА 49 АЛИСА
Когда оба солнца поднялись высоко, мы сделали короткий привал у ледяного ручья. Люди наполняли фляги, зверей поили водой, кто-то ел на ходу, не тратя времени зря. Я спрыгнула на землю, размяла затёкшие ноги и тут же поняла, что они больше не принадлежат мне как полноценному гражданину собственного тела.
— Прекрасно, — пробормотала я. — Если сейчас придётся спасаться бегством, просто оставьте меня здесь красиво лежать.
— Ты преувеличиваешь, — снова сказал Вернард, подходя ближе.
— Да? Тогда вот, пожалуйста, пройдись моими ногами сам.
Он посмотрел на меня так, будто на секунду всерьёз обдумал возможность именно этого.
Потом опустился передо мной на корточки и, не спрашивая, коснулся ладонью моей лодыжки.
Я замерла.
Просто потому что иногда организм очень плохо справляется с внезапными атаками красивых мужчин.
Тепло от его пальцев разошлось по ноге мгновенно — мягко, глубоко, снимая усталую тяжесть.
Я сглотнула.
— Это… нечестный приём.
— Почему?
— Потому что после такого мне будет трудно делать вид, что ты меня не волнуешь.