Кто-то бросил оружие.
Кто-то закричал.
Кто-то побежал.
А я стояла среди света, крови, грохота и пепла, тяжело дыша, с ладонями, всё ещё горящими от силы, которую едва сумела удержать в себе, и смотрела только туда.
Туда, где среди расколотых скал, обломков камня и клубящегося дыма лежал мой истинный.
Огромный. Неподвижный.
Слишком тихий для того, кто ещё мгновение назад разрывал небо своим рёвом. Слишком безмолвный для того, в ком жила сила, способная заставить содрогнуться горы.
Он не двигался.
Ни дрожи крыла. Ни рывка плеч. Ни попытки подняться.
Ничего.
И весь мир вокруг в тот же миг перестал существовать.
Исчезли крики раненых. Исчез звон стали. Исчезли драконы, эльфы, дым, пламя, сама битва, которая ещё продолжалась где-то рядом. Всё это стало далёким, пустым шумом, не имеющим больше никакого значения.
Потому что всё, чем был для меня этот мир, лежало сейчас там.
Среди камней.
— Нет...
Я не узнала собственного голоса. Он сорвался так тихо, будто сломался ещё до того, как успел родиться.
Я шагнула вперёд. Потом ещё. Потом бросилась к краю площадки, почти не чувствуя под собой земли, спотыкаясь о трещины, о чужое оружие, о тела, о саму реальность, которая вдруг стала невыносимо жестокой.
Передо мной распахнулось ущелье.
Глубокое. Рваное. Безжалостное.
А далеко внизу, на холодных камнях, лежал он.
Так близко, что я могла видеть его силуэт. Так бесконечно далеко, что не могла дотронуться.
Слёзы ударили в глаза внезапно, ослепляя сильнее любого света. Мир поплыл, дрогнул, размылся. Я всё равно всматривалась вниз, будто если смотреть достаточно долго, он шевельнётся, поднимет голову, зарычит, рассердится, посмотрит на меня своим невозможным тяжёлым взглядом.
ГЛАВА 56 ВЕРНАРД
Сознание возвращалось ко мне медленно, словно не желало снова впускать в тело боль.
Но боль пришла первой.
Глухая, тяжёлая, разлитая по костям и мышцам, будто каждая жила была натянута до предела и теперь отзывалась на любое движение тупым огнём. Бок жгло так, словно в рану до сих пор вонзались раскалённые когти. Во рту стоял вкус крови и каменной пыли.
Затем пришли звуки.
Отдалённый звон стали. Чьи-то крики. Шум крыльев над ущельем. Последние всплески магии, редкие и рваные, как затухающая гроза.
А потом пришла она.
Я почувствовал Алису ещё до того, как открыл глаза.
Тонкий запах её волос, в котором каким-то чудом всё ещё жила трава и тёплое солнце, а не дым битвы. Дрожащие пальцы, скользнувшие по моей морде. Неровное дыхание, которое она тщетно пыталась успокоить.
Я приоткрыл один глаз.
Она стояла передо мной на коленях.