— Дадим мы тебе войско, князь Михаил, — продолжал тот же голос, явно приободренный нашим молчанием, — а ты его свеям продашь, как продал землю русскую!
— Ты покажись, — предложил я, — или так и будешь дальше с места кричать?
Конечно, кроме нас с князем Мосальским и Кузьмы Минина на собрании присутствовало достаточно служилых людей, ведь именно им тянуть лямку войны и лить кровь за Отечество. И тот, кто возражал нам, не стал скрываться за спинами, а вышел вперёд, гордо встав напротив меня.
— Что же ты, Григорий, среди людей хоронишься? — спросил у него Мосальский. — Вышел бы сразу к нам, а не из толпы кричал.
Память князя Скопина не подвела меня и теперь. Моим противником оказался недавний соратник князь Григорий Борисович Долгоруков, прозванием Роща. Он руководил обороной Троице-Сергиева монастыря, с которой я сбил поляков Сапеги, и как мне подсказали остатки личности Скопина, считал себя обиженным, потому что спасителем святой обители назвали меня, он же получил от царя Василия соболью шубу и золотой кубок. А ведь именно князь Долгоруков полтора года оборонял Троице-Сергиев монастырь, выдержавший и яростные штурмы и долгую попытку взять обитель измором.
— Я со своими людьми стоял, — ответил тот, — потому как с народом я, а не противу него стою.
— Так и я не противу народа стою, — отрезал я. — И ежели б не свеи, долго бы продержался бы в Троице-Сергиевой обители противу ляхов и воровских людей? Долго ли простоял бы Смоленск, коли б не пришёл я со свеями под стены его?
— А теперь со свеями будешь кого воевать? — продолжал вопрошать Долгоруков. — Куда их приведёшь?
— Я с литовскими людьми ляхов бил тем летом,[2] — ответил я. — Теперь же домой вернулся и буду бить свеев, кто бы ими ни командовал. Делагарди теперь мне враг, а с врагом обходиться привык лишь одним образом — бить его всюду, где только могу.
— А коли не ты станешь первым воеводой? — хитро глянул на меня Долгоруков. — Подчинишься иному, ежели Совет всея земли о том приговор даст? Или местничать начнёшь?
— Ещё Грозный в походах на Казань и Астрахань требовал воевать безместно, — нашёлся я с ответом, — и потому ополчению не пристало грязнуть в местнических спорах. Коли не признает меня мир воеводой, пойду туда воевать, куда миром признанный воевода отправит.
— Гладко стелешь, Михаил, — усмехнулся Долгоруков.
— Я от слов своих никогда допрежь не отрекался и впредь не собираюсь, — отрезал я. — Не для того пришёл в Нижний Новгород, чтоб миру и земле всей волю свою навязывать.
Если мои слова и не понравились Долгорукову, он не нашёл, что на них возразить. Однако это не значило, что прения по личности первого воеводы ополчения на этом закончились. Оказалось достаточно тех, кто был против меня, не меньше высказались и за мою кандидатуру. Правда, у противников не было единства, они выдвигали то сами себя, то своих воевод, оставшихся в городах и отправивших на Совет всея земли представителями родичей или просто уважаемых дворян и детей боярский. Среди них было много повидавших войну мужей, помнивших ещё времена Грозного царя, этих убелённых сединами, часто увечных, но всё ещё остающихся в строю воинов слушали очень внимательно, никто не смел перечить им, даже если говорили прямо поперёк мнения общества, противореча его приговорам.