— Значит, реликт важен для вас? — уточнил он на всякий случай.
— Чрезвычайно, — отвечал ему хрупкий юноша. — Все остальные нужные для перерождений вещества мы научились синтезировать, и для обычных, стандартных конструктов реликт необходим в микроскопических количествах. Но для разработки новых органов, новых корпусов нам нужно много вещества, для глубоких перерождений нам тоже нужно много вещества. Например, ваш новый корпус обошёлся нам в два процента от того, что вы нам доставили, на корпус Церен мы потратили почти пять процентов той первожизни. На мой новый переход уйдёт ещё около пяти. Того реликта, что вы нам привезли, хватит на год, или чуть больше.
— А если я добуду вам ещё? — Горохов хотел знать, что пророк предложит ему за ещё одну пробирку. И тот сделал ему очень щедрое предложение:
— Если вы добудете мне ещё две ёмкости, то я обещаю вам следующий корпус, после того как этот ваш вступит в процесс увядания, — и так как Андрей Николаевич ничего не сказал после этого, а лишь кивнул в ответ, юноша с прозрачной кожей продолжил: — У вас есть какие-то мысли на этот счёт?
— Есть… есть… я подумал, что можно ещё раз наведаться в тот блок, к которому водил меня Аяз.
— А вы найдёте его? — интересуется пророк.
— Найду, — думая о чём-то, машинально отвечает бывший оперуполномоченный. И тут же отвлекается от своих мыслей. — Да, я запомнил, где это, я неплохо знаю те места.
— Но это опасно, — пророк понимает это.
— В пределах разумного риска, так что — можно попробовать, — размышляет Андрей Николаевич.
— Там повышенная радиация, — напоминает ему мальчик под покрывалом.
— Это я испытал на собственной шкуре; я даже не понял, какой вид радиации там был, я провёл там много времени из-за того, что потерял сознание, — замечает ему бывший оперуполномоченный, — в следующий раз, если я пойду туда, то уж наверняка подготовленным.
— Андрей Николаевич, — продолжает пророк. — Я бы не хотел, чтобы вы погибли. Я хочу вам напомнить, что ваши глаза, ваша кожа, да и весь ваш геном в целом — это экспериментальная модель. Усовершенствованная, разработанная для тяжёлых условий. У нас к вам много вопросов, мы надеемся, что всё последующее время, отведённое этой модели, будем получать анализы и замеры, а также ваши личные наблюдения. Особенно насчёт ваших глаз. Мы считаем эту оптическую модель очень перспективной, хотя и немного хрупкой. И поэтому нам важно, чтобы вы не пропали без вести где-нибудь в пустыне в первый год эксплуатации корпуса.
— Уверяю вас, что я тоже хотел бы этого избежать, — заявляет Горохов и думает, что новое его тело — явное подтверждение того, что ему удалось убедить руководство убежища в своей ценности. Иначе ему бы не выдали такой корпус.