— Это точно.
Я еще раз почесала Гизмо и поднялась.
— Мне пора идти. Рада была познакомиться.
— Адди, подожди.
Я остановилась на полпути к двери и обернулась.
— Я могу научить тебя всему, что нужно. Если ты готова приходить вовремя и хорошо работать, я буду рада видеть тебя здесь.
— Почему? — Вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его остановить.
Лейкен пожала плечами.
— У меня насчет тебя хорошее предчувствие.
Я сцепила руки перед собой, переплетая пальцы.
— Я не очень умею общаться с людьми. Могу нервничать…
Лейкен отмахнулась.
— Поначалу рядом с тобой буду я или кто-то из сотрудников. Ты сможешь заниматься тем, что остается за кадром. Конечно, если тебя не смущают не самые блестящие стороны работы в галерее: упаковывать картины для отправки, убираться и все такое.
— Не самые блестящие стороны звучат как раз по мне.
Она несколько мгновений изучала меня.
— Когда сможешь начать?
— Завтра?
Лейкен рассмеялась.
— Дай мне два дня, чтобы внести тебя в нашу систему, а потом приступишь. Идет?
— Идет.
И вот так у меня появилась первая настоящая работа.

Я помешивала суп на плите. Один из моих любимых. Рецепт маме дала ее подруга Джинни, но я сделала его своим. После ухода мамы мне понадобился почти год, чтобы снова приготовить суп из трех видов фасоли. Чуть больше года — чтобы вернуться к водопадам. Столько всего пришлось заново отвоевывать для себя.
Отчасти это означало сделать старое новым. Как этот овощной фасолевый суп. Я добавила карамелизированный лук и сырную корочку, добившись идеального солоновато-сладкого вкуса.
Зазвенел таймер, и я схватила с кухонной стойки прихватки. Открыв духовку, я вдохнула божественный аромат свежего хлеба на закваске. Я поставила хлеб на дальнюю конфорку остывать.
— Что здесь так потрясающе пахнет?
Я резко прижала руку к груди и обернулась. В дверях стоял Беккет. Вид у него был слегка помятый: волосы в беспорядке, будто он весь день запускал в них пальцы, рубашка навыпуск и вся в складках.
— Прости, не хотел тебя напугать. Думал, ты услышишь мой мотоцикл или писк сигнализации.
Я должна была услышать, но слишком глубоко ушла в мысли, а вытяжка работала на полную. И все же это было напоминанием: мне нельзя так отвлекаться.
— Ты не виноват.
Беккет медленно двинулся ближе, будто давая мне время отступить или сказать ему остановиться.
— Правда пахнет потрясающе. Что это?
— Суп из трех видов фасоли и хлеб на закваске. Я подумала, раз ты угостил меня пиццей, я могу приготовить тебе одно из любимых блюд. — Лицо у меня вспыхнуло. В голове это звучало гораздо лучше. Вслух я показалась себе несмышленой идиоткой.