– В смесях… это…магия ?
Элайджа пожимает плачами.
– Можешь называть это кровью, неодобрительно хмуря брови, если желаешь. Что-то еще – и у меня возникнут подозрения.
– Возможно, твое мнение по этому вопросу начинает меня настораживать, – осторожно говорю я и наклоняюсь, чтобы подобрать яблоко, скатившееся с лотка. Кладу его на место, к другим зеленым и красным плодам, и вновь поворачиваюсь к Элайдже. – Но, возможно, я выслушаю тебя и передумаю.
Элайджа приподнимает брови, протягивает руку и вытаскивает что-то из моих волос. Это маленькое белое перышко, мягкое-мягкое. По моим венам прокатывается волна жара, когда я смотрю на него, на этого человека, полного тайн и теней. Только вот здесь и сейчас он вовсе не выглядит скрытным. Он умиротворен и доволен. Правитель острова, спокойно проверяющий своих людей.
– Рад это слышать, Мира. По крайней мере ты больше не считаешь меня злодеем.
– О, так далеко я бы не заходила, – поддразниваю я его. – Возможно, ты злодей с большим сердцем.
Элайджа усмехается, и усмешка его – как солнечный луч, гладящий теплый камень.
– Идем, нам надо заглянуть еще в два места, – говорит он.
Торговцы, мужчина и женщина вдвое старше него, относятся к правителю с уважением. Их контора расположена во внушительном гранитном здании рядом с мастерской, где кузнецы изготавливают изделия, которыми торгует пара. Пока мы сидим там, я восхищаюсь тем, как работает Элайджа. Придвинув к себе бухгалтерские книги, он спрашивает что-то насчет последней закупки металлов на аукционе в Хейл-Харборе на материке и, выслушивая ответы, изучает цифры. Торговцы говорят о росте цен на серебро, о том, что правящий совет рассылает агентов, чтобы скупать слитки, из которых потом делают оружие на заводах севера.
– Наши уважаемые правители к чему-то готовятся, – бормочет Элайджа, постукивая по столу пальцем. – А как ваши эксперименты с оловом?
Женщина кивает и поворачивается, чтобы взять что-то с полки за ее спиной. Я подаюсь вперед, рассматривая металлическую банку, закупоренную со всех сторон.
– Очень хорошо, – говорит женщина Элайдже. – Мы выяснили, что этот размер сохраняет форму и продукты куда лучше стеклянных банок.
– Кроме того, олово не бьется, как стекло, – ворчит мужчина. – Джоби будет просто счастлив заполучить такое для команды.
– Я пришлю его. – Элайджа отдает банку. – Отличная работа.
– Милорд, – щеки женщины рдеют от гордости, – мы заключили соглашение с шахтой на юге Арнхема, где нашли богатую жилу оловянной руды. Это в Тремелетене, недалеко от Порт-Грейна. Предприятие невелико, но перспективы солидные. Мы приобретаем олово у них напрямую, без посредников. И процветаем – благодаря вашим первоначальным вложениям.