– Я не знала, что мы ведем счет!
– Выглядишь расстроенной.
– Вовсе нет. – Я глубоко вдыхаю, желая, чтобы кровь не кипела так. – Я не расстроена. Но если бы я знала, что ты ведешь счет…
– То старалась бы лучше? Интересно… – Он делает еще глоток, ухмыляется мне и ставит стакан на место. – Можем закончить тренировку. Сходи пообедай или…
Но я уже выскочила на середину двора.
Еще не обернувшись, я слышу, как он усмехается, а когда поворачиваюсь, Каден уже стоит передо мной: ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной. Но на сей раз меня не проведешь. Я застываю в такой же стойке. И жду.
– Если хочешь, можем поговорить. – Каден не сдвигается ни на дюйм.
– О чем? Обменяемся советами по уходу за волосами?
Каден встряхивает головой, откидывая назад золотистые локоны.
– О, кажется, ты считаешь, что у меня красивые волосы?
Я фыркаю.
– Нет, кажется, так считаешьты .
Каден улыбается, глаза его блестят. А потом он бросается на меня. Я едва успеваю заметить его движение, а он уже здесь, рядом, обозначает подножку – и мне чудом удается не упасть. Я вскидываю кулаки, но он уже отпрянул.
– Если враг несет чушь, то он явно отвлекает тебя.
– Ладно, поняла, – бормочу я, не опуская рук.
Огибаю Кадена, тянусь к деревянным мечам и бросаю один ему. Он ловко ловит оружие, взмахивает клинком, прочерчивая широкую дугу, и становится в боевую стойку. Я делаю то же самое, и на этот раз улавливаю стремительное движение, когда он замахивается снова. Дерево с громким стуком сталкивается с деревом, и боль пронзает мою руку от запястья до самого локтя. Но я не останавливаюсь – виляю в сторону, обходя противника, и бью его в спину. Успеваю нанести два удара, прежде чем Каден сбивает меня с ног. Лежу на спине, разглядывая приставленный к моему горлу деревянный клинок. Потом, стиснув зубы, принимаю протянутую мне руку.
– Лучше, – говорит Каден. – Элайджа остановил тебя там, в переулке, потому что хочет, чтобы ты научилась себя контролировать. Не поддаваться порывам. Не позволять импульсам превращать тебя в чудовище, каковым ты себя считаешь.
Я на миг зажмуриваюсь и коротко киваю. Каден ждет, и я знаю, что он следит за моей реакцией. Но я молчу, сдерживая ярость, а он неторопливо подходит к стене и ставит под буквой «К» вторую галочку.
– Он старается вывести тебя из себя, – говорит Мирриам за ланчем, пока я жую хлеб, мягкий сыр и ароматный зеленый салат. – Каден всегда так работает. Сперва снимает с тебя стружку, находит, куда надавить, чтобы вызвать нужную эмоциональную реакцию. Потом учит, как сдерживать желание двинуть ему в челюсть. А потом уже оттачивает твои умения. Делает тебя смертоносным бойцом вроде него. Он хочет, чтобы ты дралась с холодной головой, а не с горячим сердцем. – Мирриам подмигивает мне и отламывает корочку исходящего паром теплого хлеба, пахнущего точь-в-точь как в пекарне Агнес. Я сглатываю, и сердце в груди сжимается.