Поболтав еще немного, приятели незаметно поддались общей атмосфере. Антон Филиппович, уже довольно долго посматривающий на миниатюрную блондинку, сидящую в отдалении, опрокинул остатки вина и, приосанившись, направился к ней. Обменявшись парой фраз, он предложил ей руку и прелестница, грациозно поднявшись, увлекла его за собой на второй этаж. Ее подруга, оставшись одна, встала и приблизилась к Золотареву. Присев к нему на колени, она о чем-то тихо заговорила.
Через минуту Михаил тоже откланялся и удалился вместе с девушкой вслед за Бессоновым.
Оржеховский и Виртушинский заказали еще вина.
— Как успехи в лавке? — поинтересовался Алексей.
— Неплохо. Клавдия Кирилловна отлично справляется. Но вот Шлейфер…
Володя замолчал и отвернулся с кислым видом.
— Все еще донимает тебя?! — закончил за него Виртушинский.
— Не то слово! — скривился Володя. — Он накатал на меня доносы в городскую управу и в казенную палату, якобы я заставляю мастеров работать в неурочное время и не плачу жалования. Это помимо штрафов, которые он с регулярным упорством выписывает мне за деятельность вне гильдии. В итоге, магистрат опечатал лавку и хочет провести проверку. Я потому и приехал. Так бы сидел в поместье – там полным полно забот!
— Но ты ведь теперь член купеческой гильдии! Да еще и дворянин! Шлейфер над тобой больше не властен!
— Видимо, потому он и опустился до доносов, — мрачно отозвался Володя.
— И что дальше?
— Пришлось обратиться к барону Голишевскому через жену, — вздохнул Оржеховский. — Благодаря его влиянию, а также… взносам в карманы нескольких чиновников, лавку должны открыть уже на днях.
— Какой же Шлейфер злопамятный оказался, — покачал головой Алексей. — Может, тебе все же поговорить с ним?
— О чем?! — вскинулся Володя.
Алексей пожал плечами.
— Хоть выяснишь, чего он так на тебя взъелся…
— Ни за что! — отрезал Володя. — Он выставил меня на улицу, словно шелудивого пса после того, как сам обещал сделать подмастерьем! Ноги моей у его дома не будет!
Мужчины замолчали. Алексей не стал больше поднимать неприятную для друга тему. Володя, уставившись в бокал, размышлял о чем-то совершенно ином.
— Ты знаком с неким капитаном фон Трейденом? — вдруг спросил он.
— Нет. А почему интересуешься?
Оржеховский не ответил.
— Соня рассказала! — догадался Алексей.
Володя кивнул.
— Мне любопытно, что он за человек.
— Я ничего о нем не знаю. Только то, что слышал от самой Сони. Ему сорок восемь, он в отставке по ранению. Собирается поселиться в своем имении с женой и жить тихой деревенской жизнью.
— Сорок восемь?! — переспросил Володя. — Он же более чем вдвое ее старше!