Тем временем в одной из печей уже вовсю бурлила расплавленная бронза, отливая жидким солнечным блеском сквозь щелочку в крышке тигля. Во второй пока ещё плавилась сталь для щита, доходя до нужной кондиции: ровного, ослепительно белого жара. Не теряя времени, я подготовил разъёмные каменные формы для литья, смазав их изнутри тонким слоем сажи, чтобы металл не прикипал. Гракх, крякнув, могучей хваткой ухватил тигель с бронзой за длинные ручки специальными клещами и, плавно, без резких движений, перенёс его к формам. Тонкая, раскалённая струя жидкого «золота» полилась в каменные гнёзда, заполняя их с лёгким шипением, испаряя остатки влаги.

Мы залили металл в десять заготовленных углублений. Пять из них были отведены под арбалетные болты, с длинным, шиловидным наконечником. А ещё пять, с более широким, листовидным пером — для стрел, которые я решил сделать для Ани, в подарок, за её постоянную заботу и терпение к моим тренировкам и постоянно приключающимися со мной историям. Сейчас ей как раз пригодились бы добротные, тяжёлые наконечники для охоты на зверя покрупнее зайца или подстрел тех же монстров, вроде гоблинов. На сей раз, тем более, после моего зачарования на проникновение никакой черепок или плохонькая броня не спасет их владельца от меткого попадания моей сестры.

Глядя, как последняя капля металла срывается в форму, я на мгновение замер, чувствуя, как мана в моём резервуаре откликается на жар плавки. И, повинуясь внезапному порыву, я осмелился применить свои новые навыки. Я мысленно, тончайшим щупом, скользнул к струе металла и, используя всё своё умение сосредоточения на малом, мягко подправил одну-единственную, крошечную каплю бронзы, что потекла было мимо, намереваясь застыть неровным натёком на краю формы. Я просто подтолкнул её, направляя в соседнее, ещё чуть неполное гнездо для наконечника стрелы. Крошечное усилие, длившееся не более двух ударов сердца, но в глазах Гракха, наблюдавшего за мной из-под нависших надбровных дуг, мелькнуло самое настоящее изумление. Пламя в его зрачках дрогнуло. Он явно не ожидал от «молодого хозяина» такой ловкости и владения магией, пусть и на таком малом уровне. Я, стараясь не показывать собственного волнения от успеха, коротко и властно бросил ему:

— Не отвлекайся, Гракх! Продолжаем работать.

Он, будто очнувшись, коротко, по-собачьи тряхнул головой, отгоняя изумление, и вновь сосредоточился на работе.

Мы оставили бронзу остывать в формах, присыпав их сверху золой, чтобы остывание шло равномерно и металл не повело. Я быстро поместил метку на пять наконечников стрел «+1» к игнорированию/пробитию брони, и мы приступили к главному: к ваянию щита. Пока я готовил новую, большую дискообразную форму из глины и песка, тщательно утрамбовывая её и смазывая жиром, чтобы заготовка легко отделилась, Гракх подкидывал в горн свежий уголь и усиленно работал мехами, раздувая жар до состояния, когда воздух вокруг печи начинал дрожать, а лицо начинало гореть, даже если стоять в паре шагов.