Я откинулся на стуле в своей однушке. Карта усложнялась. Появился новый игрок — Слава, с его тёмными деньгами и сдержанной угрозой. Вероника переходила из категории «гипотетического советника» в «необходимого соучастника». Полина и Марина работали как часы, но их альянс был хрупким — две сильные личности в одном проекте. Алису я держал на расстоянии, кормя её отчётами о «прогрессе проекта» и редкими, жёсткими встречами, которые оставляли её эмоционально истощённой и послушной. Лика… Лика была единственным тихим местом. Но и там после визита Алисы появилась трещина. Она смотрела на меня теперь не только с обожанием, но и с немым вопросом.
Я подошёл к окну. Город сиял внизу, безразличный и огромный. Я был пауком в центре паутины, которую сплёл сам. Каждая новая нить увеличивала мою добычу, но и повышала вероятность того, что кто-то заденет сеть, и вся конструкция задрожит, выдавая моё присутствие.
Нужно было уже не просто управлять. Нужно было предвидеть. Просчитывать ходы на десять вперёд. И главное — не допустить, чтобы эти люди, эти «активы», начали общаться между собой без моего контроля. Пока что каждый видел лишь свой кусок мозаики. Моя задача — не дать им сложить картинку целиком. Потому что на этой картинке был бы не гений-предприниматель, а холодный циник, плетущий паутину из их жизней.
И где-то в глубине, под слоями расчётов, шевелился страх. Не страх разоблачения. Страх того, что в этой идеальной, выстроенной мной системе я сам становлюсь самым главным узником. Заложником собственной схемы.
Глава 14. Внесезонье
Идея пришла ночью, как внезапная лихорадка. Не просто идея — потребность. Потребность в солнце, в белом песке, в воде цвета аквамарина, в котором можно смыть эту липкую паутину лжи, напряжения и постоянного расчёта. На Мальдивы. Сейчас. Вне сезона, когда цены ниже, а толп нет.
Но с кем? И, главное, на чьи деньги?
Логика кричала: Марина. У неё есть деньги, вернее, доступ к деньгам отца. Это была бы не просто поездка, это был бы новый уровень наших отношений — демонстрация серьёзности намерений для Аркадия Львовича. «Познакомьтесь с моей дочерью на Мальдивах». Звучало. Но было опасно. Слишком серьёзно, слишком официально. Она могла бы ожидать после этого каких-то шагов, которых я не планировал.
Полина? Она обожает гламур и контент. «Рабочая поездка на Мальдивы: как снять идеальный лукбук». Блогерская легенда сработала бы безупречно. И деньги… у Полины всегда водился кэш от спонсоров, который она не всегда декларировала. Она могла бы списать это на «коллаборацию». Но Полина — это шум, постоянные съёмки, сторис, риск быть узнанным. Мне нужен был не контент, а забвение.