Он понёс меня по коридору. Я перестала бороться, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Внутри меня смешались злость, смущение и какая-то странная радость. Он был рядом. Он снова спас меня.

— Ты невыносим, — сказала я, уткнувшись носом в его плечо.

— Я знаю, — он усмехнулся. — Но ты меня любишь.

— Ненавижу, — прошептала я, но улыбнулась.

* * *

Мы сидели на кровати в моей комнате. Огромной, мягкой, застеленной шёлком. За окном медленно темнело, горы уже погружались в сумерки, окрашивая небо в лиловый и багровый.

Я смотрела в потолок, чувствуя, как его рука сжимает мою. Его пальцы переплелись с моими, и я чувствовала, как его большой палец гладит мою ладонь — успокаивающе, нежно.

— Для тебя это тоже странно? — спросила я, поворачивая голову к нему. — Мы скоро станем мужем и женой, а мне так неловко переодеваться при тебе, осознанно ложится спать в одной кровати… Это всё кажется таким… ненастоящим.

Он улыбнулся — мягко, с теплом, и я увидела, как его глаза блестят в полумраке.

— Да, — признался он. — Я тоже ещё не верю во всё это. Я не планировал женится. Но ты всё испортила. — он посмеялся, шутливо посмотрев на меня исподлобья.

— Козёл…

— Ты не просто служанка. Ты — моя невеста. Моя будущая жена. Этот дом — и твой дом.

Я замолчала, чувствуя, как внутри разливается что-то тёплое, пусть и не о таком доме я мечтала. Мы лежали рядом, глядя в потолок, и тишина была не пустой, а наполненной чем-то важным.

— Сыграем в игру? — предложил он, и в его глазах заплясали чертики. — Я подготовлю тебя ко сну, а ты — меня. Это должно раскрепостить нас. Помочь привыкнуть друг к другу.

Я смутилась, но кивнула. Внутри меня боролись страх и любопытство.

— Допустим, — сказала я тихо.

Мы встали друг напротив друга. Потом он подошёл ко мне сзади, положил руки на мои плечи. Я чувствовала его тепло, его дыхание на своей шее. Он медленно развязал мои волосы, и они упали на плечи. Его пальцы скользнули по моим волосам, распутывая пряди.

— Ты такая красивая, — прошептал он, и его голос был низким, хриплым.

Я чувствовала, как его пальцы касаются моей шеи, как медленно расстёгивают пуговицы платья. Ткань скользнула вниз, и я замерла, чувствуя, как прохладный воздух касается моей кожи. Мои плечи открылись, и я почувствовала его дыхание на них.

— Не бойся, — руки Клауса касаются моих плеч. — Я не сделаю ничего против твоей воли. Я не сделаю ничего, что может причинить тебе вред.

Я закрыла глаза, доверяясь ему. Он медленно снял с меня платье, потом рубашку, потом сорочку. Я стояла перед ним в одной белье — и чувствовала, как его взгляд скользит по моему телу, горячий, восхищённый. Моя кожа покрывается мурашками — от холода, от его взгляда, от того, что я была такой уязвимой.