Она посмотрела на меня — долго, пристально, будто пыталась что-то разглядеть.
— Ты странная, — наконец сказала она. — Я таких не встречала.
— Я человек, — пожала я плечами. — Мы все странные.
— Нет, — она покачала головой. — Ты не просто человек. Ты… особенная. Я не знаю, как это объяснить. Но в тебе есть что-то, чего нет в других.
Она развернулась и пошла к двери, на ходу поправляя платье.
— Спокойной ночи, Мила.
— Спокойной ночи, Брунхильда.
Она ушла, а я осталась стоять на балконе, глядя на звёзды и вдыхая ночной воздух. В голове крутились мысли — про Клауса, сделку, домик в лесу. Про Брунхильду, которая пожертвовала собой ради сестры. Про Валерию, которая, наверное, мечтает стать Владычицей. Про Элинор с её ледяным взглядом. Про Миран, которая смотрит на всех с презрением. Про Авианну, которая просто хочет веселиться.
А хотят ли они все этого отбора? Или, как Брунхильда, оказались здесь не по своей воле? Когда я наконец добралась до своей комнаты, Лисса уже спала. Я разделась, юркнула под одеяло, уставилась в потолок.
— Эй, — тихо позвала я.
Лисса не ответила. Она спала, свернувшись клубочком, как котёнок.
— Я, кажется, вляпалась в очередную историю, — прошептала я в темноту. — И мне страшно. Потому что если этот дракон меня обманет… у меня не останется ничего. Даже работы.
Но другая часть меня — та, что отвечала за глупые поступки и неправильные решения, — шептала: «А если не обманет? Если у тебя действительно будет домик в лесу? С огородом и видом на озеро? И никаких драконов?»
Я закрыла глаза, чувствуя, как сон медленно накрывает меня тяжёлым одеялом. И провалилась в темноту, полную звёзд, трубного дыма и чьих-то золотых глаз.
Глава 9 «Я — леди. Бывает…»
Меня разбудил грохот.
Я подскочила на кровати, спросонья не понимая, где нахожусь и почему так светло. Сердце колотилось где-то в горле, а в голове билась одна мысль: «Пожар? Война? Клаус решил меня добить?» Оказалось, что Лисса уже открыла ставни, и утреннее солнце заливало комнату золотистым светом, от которого глаза слезились.
— Вставай, — сказала она, не оборачиваясь. — Моргана велела всем быть в малом зале через час. Претендентки уже собираются.
Я моргнула. Сон никак не желал отпускать.
— Через час? — простонала я, падая обратно на подушку и накрывая голову одеялом. — Зачем так рано? Нельзя дать людям выспаться? Я вчера заснула так поздно. Даже работая слугой я не вставала так рано.
— Первое испытание, — Лисса подошла и решительно стянула с меня одеяло. Холод тут же атаковал мои ноги. — Завтрак. Будут проверять, умеете ли вы вести беседу и пользоваться приборами. И вообще, как вы себя ведёте в обществе. Подслушала утром на кухне.