— Ты сошёл с ума, — прошептала я, чувствуя, как страх смешивается с ненавистью. — Ты не сможешь… Клаус сильнее тебя. Он молод, у него есть армия, есть союзники.
— Смогу, — он перебил меня, и его голос был тихим, но от этого ещё более опасным. — Ты думаешь, я не готовился к этому? У меня есть планы, Валерия. Планы, которые ты даже не можешь представить. И я не позволю какой-то человеческой девке разрушить то, что я строил годами. Я убью её. Я убью его. И я возьму трон, который принадлежит мне.
Он повернулся и пошёл к двери. Я смотрела ему в спину, чувствуя, как внутри меня закипают эмоции.
— Ты пожалеешь, — прошептала я, но он не услышал или сделал вид, что не услышал.
Дверь захлопнулась, оставив меня одну на холодном полу. Я лежала, чувствуя, как щека горит, как слёзы текут по лицу, смешиваясь с кровью из носа. Внутри меня было пусто. И больно. И я не знала, что делать дальше.
Я медленно поднялась, подошла к зеркалу. Моё отражение было бледным, с красным пятном на щеке и опухшей губой. Я провела пальцами по следу от пощёчины, и боль отозвалась где-то глубоко внутри, там, где я прятала свои настоящие чувства. Там, где я прятала себя настоящую.
— Ты не должна была этого делать, — прошептала я своему отражению. — Ты не должна была вставать на его сторону. Ты не должна была позволять ему управлять тобой. Ты — не его собственность.
Я замолчала, потому что не знала, что сказать. Я ненавидела Милу. Но я ненавидела и дядю. И себя — за то, что позволила стать пешкой. Я смотрела в зеркало и видела не просто девушку с разбитым лицом. Я видела женщину, которая потеряла всё.
Кто я? — спросила я себя. — Кем я хочу быть?
— К чёрту этот трон, — прошептала я, и впервые в жизни я говорила правду. — К чёрту дракона. К чёрту дядю. Я больше не буду игрушкой. Я больше не буду чьей-то пешкой.
Я вытерла слёзы и пошла к столу. Я не знала, что буду делать. Не знала, как спасти себя. Но знала одно: я больше не позволю дяде управлять мной. И если я могу чем-то помочь этой человеческой девке — или хотя бы защитить себя — я сделаю это.
Глава 27 «Спасибо, что ты есть»
Сборы заняли всего час. У меня было не так много вещей — несколько платьев, подаренных Клаусом, старый узелок с моими скромными пожитками, амулет от Брунхильды и книга, которую я читала в прачечной в те долгие вечера, когда замок затихал и оставались только мы с Лиссой. Всё это поместилось в один небольшой сундук, который слуги погрузили в багажную карету.
Лисса стояла у ворот, когда я вышла. На ней было новое платье — тёмно-зелёное, шерстяное, которое Клаус распорядился выдать ей как моей личной служанке. Она выглядела в нём странно — не как Лисса из прачечной, а как кто-то другой. Но глаза у неё были те же — тёплые, доверчивые, полные любви.