Глава 21 «Я вообще никогда не пью»
Я стояла у окна своей комнаты, глядя, как тучи рассеиваются, открывая багровое закатное небо. Солнце садилось за Ледяные Пики, и последние лучи золотили стены замка, заставляя его казаться ненастоящим — декорацией к сказке, в которую меня засунули против воли.
Где-то внизу слышались голоса — гости уже собирались, кареты подъезжали одна за другой. Я видела, как слуги в парадных ливреях встречали дам в пышных платьях и кавалеров в камзолах с золотым шитьём. Сердце колотилось где-то в горле.
— Ну как? — спросила Лисса, поправляя подол моего платья. Она была бледнее обычного — переживала за меня больше, чем я сама. — Ты готова?
— Нет, — честно ответила я.
Платье сидело идеально — небесно-голубой шёлк струился при каждом движении, серебряная вышивка мерцала в свете свечей. Талия была перетянута тонкой серебряной цепочкой, и каждый шаг отдавался лёгким звоном. Маска скрывала верхнюю половину лица, оставляя открытыми только глаза и губы — изящная, с белыми перьями на виске. Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Та Мила, которая драила полы и сдувала пыль с книг, исчезла. Вместо неё стояла… незнакомка.
— Ты прекрасна, — сказала Лисса, и в её глазах блестели слёзы. — Правда. Клаус упадёт, когда тебя увидит.
— Не хочу, чтобы он падал, — вздохнула я, поправляя выбившуюся прядь. — Хочу, чтобы он не заметил, как я споткнусь.
— Не заметит. Ты будешь сиять.
Я взяла её за руки. Ладони были тёплыми и чуть влажными — она волновалась не меньше моего.
— Спасибо тебе. За всё. Если бы не ты, я бы запуталась в этом платье ещё на лестнице.
— Беги, — она улыбнулась и сжала мои пальцы. — А то опоздаешь. Балы не ждут.
* * *
В коридоре меня ждали Брунхильда и Миран.
Брунхильда была в тёмно-синем платье с серебряной вышивкой — строгом, но элегантном. Она выглядела как настоящая леди, хотя под юбками, я знала, у неё спрятан небольшой кинжал — «на всякий случай». Миран — в чёрном, с маской в виде паука на виске, выглядела загадочно и опасно, как сама смерть в своём лучшем платье.
Обе выглядели так, будто собрались не на бал, а на светскую дуэль.
— Ты готова? — спросила Брунхильда, оглядывая меня с ног до головы.
— Нет, — ответила я. — А вы?
— Я готова потерять сознание, — усмехнулась она, и в её глазах блеснул азарт.
Мы переглянулись. План был прост: Брунхильда делает вид, что ей плохо, её уводят с бала — и она выбывает из испытания по состоянию здоровья. С честью и без позора. Миран должна была поддержать её, а я — отвлечь внимание, если понадобится.
— Вспомни, что ты ничего не ела с утра, — шепнула Миран, поправляя маску Брунхильды. — И что у тебя кружится голова.