— Как? — спросила она, и в её голосе появился интерес.

— У меня есть план. На балу. Ты поможешь мне — и Клаус будет твоим. Я не хочу его. Мне нужна только корона. Власть, влияние, уважение. А ты можешь получить его сердце. Мы обе получим то, что хотим. Честный обмен.

— А если я откажусь? — спросила она, но я уже знала ответ. Она не откажется. Она слишком слаба, чтобы отказаться. Я выпрямилась и посмотрела на неё сверху вниз.

— Если ты откажешься, — сказала я, чеканя каждое слово, — он никогда не будет твоим. Мила его околдовала. Она спит с ним каждую ночь. Она уже почти выиграла отбор. А ты останешься ни с чем. Будешь смотреть на них со стороны и кусать локти. И никто тебе не поможет.

— Хорошо, — прошептала Авианна. — Я согласна. Что нужно делать?

— На балу ты подойдёшь к ней и пригласишь выпить вина, — я улыбнулась, и мои глаза сверкнули в полумраке ниши. — Я подсыплю в её бокал что-то. Не бойся. Это не яд.

— А если она не выпьет? — спросила Авианна, и в её голосе слышалось сомнение. Она боялась, что план провалится.

— Выпьет, — уверенно сказала я. — Ты же её чиста. Она тебе доверяет. Скажи, что хочешь пообщаться. Скажи, что тебе жаль. Она добрая, она поверит. Она всем верит, эта дурочка. Её легко обмануть.

Авианна кивнула. Её глаза стали пустыми, как у куклы.

— И ты. Будь готова, — я положила руку ей на плечо, сжала чуть сильнее, чем нужно. — Покажи всем, что ты достойна Клауса. А когда она упадёт — ты будешь рядом, чтобы поддержать его. Утешить. Он увидит, какая ты заботливая и нежная. И посмотрит на тебя иначе.

— А если он не посмотрит? — спросила она, и в её голосе была тоска.

— Тогда ты хотя бы попыталась, — я пожала плечами. — А не сидела сложа крылья и не ждала у моря погоды. Лучше попробовать и проиграть, чем не попробовать вообще.

— Хорошо, — Авианна выпрямилась, и её крылья расправились, как паруса. — Я сделаю это.

— Вот и отлично, — я похлопала её по плечу и убрала руку. — Иди, готовься. Вечером всё решится. Не подведи меня.

Авианна ушла, а я осталась стоять в нише, глядя ей вслед. Её крылья скрылись за поворотом, и я услышала, как стихли шаги.

— Глупая птичка, — прошептала я. — Думает, что получит дракона. Никто не получит. Клаус останется один, разбитый и несчастный, а я стану королевой. Я утешу его, когда придёт время. Я буду рядом. И тогда… тогда посмотрим, кто будет смеяться.

Я поправила ожерелье, и пошла в свою комнату — готовиться к балу. В моей голове уже был готов каждый шаг, каждая улыбка, каждый взгляд. План почти идеален.

Мила

Я сидела в своей комнате, разглядывая маску, которую кто-то оставил на туалетном столике.