— А я хочу сказать спасибо Миле, — сказала она, и её голос был мягким, но твёрдым. — За то, что она сделала моего сына счастливым. За то, что она не сдалась, когда было трудно. За то, что она осталась собой. И за то, что теперь у него есть кто-то, с кем можно разделить бремя власти. Иначе бы мой сын умер в одиночестве, как старый ворчливый дракон.

Зал взорвался хохотом. Клаус закатил глаза, но я видела, как он улыбается.

— Мама, — сказал он, — ты обещала не позорить меня на свадьбе.

— Я не позорю, — ответила она с ангельской улыбкой. — Я говорю правду.

Все засмеялись ещё громче. Я чувствовала, как внутри меня разливается тепло, как напряжение последних дней медленно отпускает, уступая место чему-то новому. Чему-то светлому.

— За молодожёнов! — провозгласил Кассиан.

— За молодожёнов! — подхватил зал.

Бокалы звякнули, и я сделала глоток вина — сладкого, терпкого, с лёгким привкусом мёда. Оно согрело меня изнутри, разливаясь по телу тёплой волной.

В этот момент я почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча. Я обернулась — и увидела Брунхильду. Она стояла рядом с моим стулом, в своём тёмно-зелёном платье, и на её губах играла широкая улыбка.

— Ну что, — сказала она, — я должна была подойти и поздравить тебя лично. Пока все эти тосты не превратили тебя в мумию от смущения.

— Спасибо, — я встала и обняла её. — Ты даже не представляешь, как я рада, что ты здесь.

— Я не пропустила бы твою свадьбу даже за все сокровища дроу, — она отстранилась и оглядела меня с ног до головы. — Ты выглядишь… потрясающе. Это платье тебе идёт.

— Это подарок Эммы, — я провела рукой по ткани, чувствуя, как она скользит под пальцами.

— Я знаю, — Брунхильда кивнула. — Она рассказывала. Ты теперь часть семьи. По-настоящему.

— Я всё ещё не могу в это поверить, — призналась я.

— Поверь, — она сжала мою руку. — Ты заслужила это. Ты прошла через ад, чтобы получить это. И я горжусь тобой.

— А я горжусь тобой, — сказала я, глядя на корону на её голове. — Ты стала владыкой дроу. Ты — легенда.

— Я — гномиха с короной, — она усмехнулась. — Но да, звучит круто.

Мы рассмеялись, и в этот момент к нам подошла Миран. Она была в чёрном платье, с неизменным пауком на шее, и выглядела так, будто только что вышла из тени.

— Вы слишком громко смеётесь, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Весь зал смотрит на вас.

— Пусть смотрят, — Брунхильда махнула рукой. — Сегодня такой день, когда можно смеяться громко.

— Я рада, что вы здесь, — сказала я, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Обе. Вы — мои подруги. И я хочу, чтобы вы знали — я всегда буду рядом. Что бы ни случилось.