— Леди Мила, — сказала она сухо, протягивая мне сложенный лист пергамента. — Ваш закон.

Я развернула лист, прочитала и чуть не поперхнулась.

«Всем гражданам королевства вступать в брак только после достижения пятидесяти лет».

Я подняла глаза на судью. Она смотрела на меня с абсолютно серьёзным лицом, но в уголках её губ я заметила едва заметную дрожь.

— Это… это серьёзно? — спросила я, чувствуя, как внутри закипает паника.

— Вполне, — ответила она с каменным спокойствием. — У вас есть десять минут, чтобы убедить меня.

Я задумалась. Пятьдесят лет? Абсурд. Чистой воды безумие. Но нужно было придумать что-то убедительное.

— Госпожа судья, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я понимаю, что на первый взгляд этот закон может показаться странным. Но давайте подумаем о его долгосрочных выгодах.

— Каких же? — она подперла подбородок рукой, слушая с явным интересом. Её глаза блестели.

— Во-первых, — я загнула палец, — брак в зрелом возрасте — это брак осознанный. Молодые люди часто вступают в союзы под влиянием гормонов, розовых очков и иллюзии, что «любовь преодолеет всё». А к пятидесяти годам страсти утихают, человек знает себя, знает, чего хочет от жизни, и выбирает партнёра не по внешности или вспышке влечения, а по внутренним качествам, совместимости и общим целям.

— Хм, — судья-дроу чуть склонила голову, и прядь серебряных волос упала на лицо. — Продолжайте.

— Во-вторых, — я загнула второй палец, стараясь говорить всё увереннее, — это снизит количество разводов. Представьте, сколько семейных трагедий можно избежать, если люди будут жениться только тогда, когда готовы к этому ментально и финансово. К пятидесяти годам у большинства есть карьера, жильё, стабильность. Деньги перестают быть причиной для ссор, потому что их уже достаточно.

— А как же дети? — спросила она, и в её глазах я заметила лёгкую насмешку.

— Дети? — я на секунду растерялась, но быстро нашлась, вспомнив, что говорила Грета о семьях в этом мире. — А кто сказал, что дети должны рождаться только в браке? К тому же, пятьдесят лет — это не предел фертильности для всех рас. Для драконов, например, это вообще расцвет. И для дроу тоже, насколько я знаю. А люди…

Судья-дроу не удержалась и улыбнулась — краешком губ, но всё же.

— И это всё? — спросила она, и в её голосе уже не было прежней сухости.

— Нет, — я вошла в раж, чувствуя, как внутри просыпается азарт. — В-третьих, такой закон укрепит традиционные ценности. Брак перестанет быть легкомысленным шагом, который можно отменить через месяц, а станет серьёзным, взвешенным решением. Люди будут ценить свои союзы больше, потому что они будут выстраданы долгими годами ожидания.