— О! Так вы и по-французски умеете! — захлопала в ладоши Присцилла.
— Да чего я только не знаю. По-английски, по-немецки, по-французски, на рояле, на столе, ты меня только вечером в горницу к себе запусти!
— Ах, полноте, полноте, не смущайте меня на людях! — хихикала белокурая. — Я же вам говорила, что до свадьбы нельзя. У нас строгие нравы. Вы кушайте лучше, кушайте, не побрезгуйте, измаялись ведь совсем в битве с солонучим Засадой-Серебряником.
«С солонучим? — удивился про себя Денис. — Наверное, местный жаргон. А может, и феня. Волчий пастырь тоже, помнится, ботал по фене». Кое-как справившись с собственными страхами, он нашёл в себе силы поесть, вызвав одобрительный кивок черноволосой, а потом и вовсе похвалил её за старания. Уж наверное не отравят? Для хозяек это было бы слишком просто. Но, кажется, она немного расслабилась и подобрела?
— Что это вы, Денис, всё молчите и молчите? — подперев кулачком щёку, спросила Наина.
— Дар речи потерял, — пискнул он.
— От чего же?
— От чувств-с!
— Наиночка, что же это вы его смущаете? У него ведь насчёт женщин зарок. Сам себе такой дал, пока, мол, не убьёт хотя бы одного дракона. В ваших лесах есть драконы?
— Да откуда же им взяться, что же you за страсти-то такие говорите, Валерий Васильевич? — смеялась Присцилла.
— Все драконы давным-давно сгинули, — кивала Наина. — Видели мы кости, торчащие из земли, сие правда, видели черепа, но чудища такие разве что в море остались, не так ли, сестрица моя любезная?
— В глубинах морских да в пещерах подземных, но всё то сказки, — наморщив лоб, припомнила та. — А все, кто скажут, что видели, те записные врали.
Тут она стала интересоваться у Валеры, знает ли тот какие-нибудь сказки, а тот ей пообещал рассказать про Шахерезаду, там, мол, у этой сказочницы такой сериал, закачаешься. На целую полярную ночь хватит.
— Про неё мы читали. Ведь правда, сестрица? — разочарованно надула губки белокурая.
— Да. В библиотеке у нас имеются рукописи из самого Багдада. Их написал Абу-ль-Фарадж Мухаммад ибн Абу Йакуб ибн Исхак ан-Надим аль-Варрак аль-Багдади, — подтвердила черноволосая.
— Хм, а вот Декамерон... Там такие истории про монашек...
— Наизусть знаем! — хором ответили девицы. — Он у нас есть в оригинале, с черновиками автора.
— Шекспир, я слышал...
«Валера-а-а!!! Они злятся, я чую! Бяда-а-а!» — засемафорил Денис своему болтливому товарищу. Делал это он при помощи только одних подмигиваний, и тот его прекрасно понял. Хряпнул ещё для храбрости и предложил альтернативу.
— А про Санта-Барбару вы не слышали? А? А про рабыню Изауру? А историю, где богатые тоже плачут? А про просто Марию? Ух, я вам щас такое расскажу! Доставайте ваши платочки и приготовьте ваши ушки. Итак, на берегу Тихого океана, на самом краю побережья, в маленьком и тихом городке Санта-Барбара жили-были две благородные семьи. Семья Кэпвел и семья Локридж... И было у них много детей-наследников.